¿A qué distancia pueden oler los gatos? La respuesta es asombrosa
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Los gatos poseen un sentido del olfato asombroso que les permite explorar el mundo a su alrededor y resulta crucial para su supervivencia. Les ayuda a mantenerse seguros y bien alimentados, ya que pueden detectar comida, depredadores y presas. En casa, es posible que notes cómo tu gato se despierta de repente y se dirige a la cocina cuando estás preparando algo que desprende un aroma agradable. Pero, ¿te has preguntado alguna vez cuál es el alcance de su olfato?
Los gatos tienen 200 millones de receptores olfativos, mientras que los humanos solo tenemos 5 millones, ¡lo que hace que su olfato sea 14 veces mejor que el nuestro! Son capaces de detectar el olor de sus dueños hasta 6 km de distancia. Profundicemos un poco más.
El olfato del gato
El olfato de un gato es agudo desde el momento en que nace. Aunque nacen ciegos, logran encontrar a su madre mediante el olfato y dependen de él para conseguir alimento.
Los gatos cuentan con un órgano vomeronasal (también conocido como órgano de Jacobson) ubicado en el paladar y conectado a sus fosas nasales. Si alguna vez has visto a un gato abrir ligeramente la boca al oler algo, está utilizando este órgano para captar mejor el aroma. También les permite detectar feromonas y otros olores que nosotros no podemos percibir.
Las feromonas son señales químicas que emplean los gatos para marcar territorio, encontrar posibles parejas reproductoras y establecer vínculos como miembros de una manada. Un macho puede percibir el olor de una gata en celo a varias cuadras de distancia.
Receptores olfativos
Los gatos poseen muchos más receptores olfativos que los humanos, lo que les permite detectar olores que nosotros no percibimos.
Al inhalar moléculas aromáticas, estas se disuelven en la mucosidad del conducto nasal. Las células olfativas emplean los cilios para mover el moco hacia los receptores olfativos. Una vez que las moléculas se unen a los receptores, las neuronas convierten la señal química en estímulos eléctricos que se envían al cerebro para hacerle saber lo que está oliendo.
¿A qué distancia pueden oler a sus dueños?
Aunque no se sabe mucho al respecto, un estudio reveló que los gatos pueden detectar el olor de sus dueños y encontrar el camino de vuelta a casa entre 2,4 y 6 km. Tienen un instinto de búsqueda natural, lo cual explica por qué algunos gatos desaparecidos aparecen de repente en la puerta de casa al día siguiente.
Este instinto puede variar en intensidad entre los gatos, por lo que no todos son capaces de encontrar el camino de vuelta a sus dueños. No hay pruebas concluyentes sobre cómo funciona dicho instinto, pero se cree que la geolocalización magnética está involucrada.
En 1954, se llevó a cabo un estudio para determinar si los gatos podían atravesar un laberinto y regresar a casa. Casi todos lo lograron, excepto aquellos que llevaban imanes. Esto sugiere que la geolocalización magnética y las señales olfativas contribuyen a que un gato pueda detectar y localizar a sus dueños.
¿A qué distancia pueden oler la comida?
Sabemos que los gatos pueden oler a sus dueños hasta una distancia de 6 km y con la comida sucede algo similar. Si hay algo apetitoso dentro de ese rango, es probable que un gato hambriento lo encuentre. Por supuesto, esto depende de la intensidad del olor.
La comida enlatada caliente desprende un aroma más fuerte que las croquetas secas, así que si intentas atraer a un gato callejero del vecindario, coloca algo cuyo olor sea penetrante. Los gatos son capaces de localizar la comida siempre que estén a unas cuantas cuadras de distancia. Si el viento sopla en la dirección adecuada, esto les facilita aún más la tarea.
Si tu gato está en casa, debería percibir la comida con mayor facilidad. Al abrir una lata, no tardará en aparecer. El olor tentador es suficiente para despertarlo de un sueño profundo.
El olfato como protección
Los gatos perciben olores nuevos y desconocidos como posibles amenazas y, por lo general, los evitan. De esta manera, los gatos callejeros se protegen, ya que primero reconocen los olores del entorno. Si un gato desconocido ingresa en su territorio, los demás pueden detectarlo y podrían defender su espacio o inspeccionarlo con cautela.
Cuando regresas a casa después de haber estado en contacto con otros animales, tu gato podría reaccionar con precaución o agresividad debido a los olores que percibe. A algunos gatos, estos olores extraños les resultan intimidantes, mientras que a otros no les afectan.
¿Cómo reconocen a sus dueños?
Los gatos identifican a sus dueños principalmente por el olor. Olfatean a las personas para familiarizarse con sus aromas. Si tu gato te huele de repente, especialmente si es nuevo en casa, está utilizando sus sentidos para conocer su entorno. Cuando se sienten cómodos con los olores que los rodean, los asocian con seguridad y protección.
En Conclusión
El sentido del olfato de los gatos es superior al nuestro, ya que pueden detectar aromas a una distancia de hasta 6 km. No es de extrañar que sean excelentes cazadores, considerando las habilidades que les proporciona su olfato. Pueden localizar fuentes de alimento a varias cuadras de distancia. A lo largo de la evolución, este sentido se ha fortalecido para ayudarles a sobrevivir en la naturaleza.
Los gatos se reconocen entre sí, identifican a depredadores y a sus dueños mediante el olor, que utilizan para comunicarse y saber en qué o quién confiar.
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