Quel est le nombre d’oiseaux tués par les chats ? Statistiques et faits intéressants (mise à jour en 2023)
Dernière mise à jour
AVERTISSEMENT : l’article suivant est publié à titre informatif uniquement. Chez Hepper, nous sommes conscients que les questions relatives à la conservation et à la gestion des populations animales peuvent être controversées et amener de nombreux points de vue alternatifs légitimes. Cependant, notre position éditoriale officielle est que les chats doivent être stérilisés/castrés pour le bien être général des environnements qu’ils habitent. Hepper soutient le traitement éthique de tous les animaux.
Si vous avez déjà eu un chat qui avait accès à l’extérieur, il vous a probablement rapporté, au moins une fois, un oiseau mort.
Si la mort d’un ou deux oiseaux causés par un seul chat n’est pas très grave, un groupe de chats peut facilement décimer une bonne partie d’une population d’oiseaux. La plupart des oiseaux ne sont pas préparés à échapper à la horde de chats que les zones urbaines hébergent.
Avec autant de victimes, il est surprenant que les chats ne soient pas considérés comme une véritable menace pour les populations d’oiseaux. Lisez la suite de cet article pour en apprendre davantage !
Quel est le nombre d’oiseaux tués par les chats ?
1. Les chats tuent entre 1,3 et 4 milliards d’oiseaux par an
Il est difficile d’estimer exactement le nombre d’oiseaux tués par les chats. De nombreuses études ont tenté de le faire, mais toutes ne sont pas fondées sur des estimations scientifiques rigoureuses.
Certains chats tuent plus d’oiseaux que d’autres, il n’est donc pas logique de multiplier le nombre de chats par un « taux de mortalité des oiseaux » moyen et de s’en tenir à ça.
L’une des dernières études publiées estime que le taux de mortalité se situe entre 1,3 et 4 milliards d’oiseaux. Ils ont utilisé une méthode systématique pour calculer ce taux, en tenant compte des différents taux de prédation des félins.
L’écart entre 1,3 et 4 milliards est considérable. Cette large fourchette est principalement due à l’estimation de la taille de la population générale de chats. Nous ne savons pas exactement combien de chats existent au niveau national, ce qui rend tout calcul difficile. De plus, la population de chats sans propriétaire est encore moins évidente à évaluer.
2. Les chats errants tuent trois fois plus d’oiseaux que les chats domestiques
Les chats errants sont les plus grands prédateurs d’oiseaux. On estime qu’ils tuent trois fois plus d’oiseaux que les chats ayant un propriétaire. Cela s’explique en grande partie par le fait qu’ils passent leur temps à l’extérieur et qu’ils ont donc plus d’occasions de tuer des oiseaux.
Les chats errants ont également besoin de manger et doivent donc chasser pour manger. Les chats domestiques sont généralement des chasseurs opportunistes, qui ne tuent les oiseaux que s’ils en ont l’occasion. Les chats errants, en revanche, recherchent des oiseaux parce qu’ils n’ont pas de repas qui les attend dans une maison.
Les programmes de capture et de remise en liberté peuvent potentiellement sauver des milliards d’oiseaux. En réduisant la population globale de chats sauvages, nous pouvons sauver la vie de nombreux oiseaux.
3. Les espèces locales sont les cibles les plus courantes
Dans l’ensemble, les chats semblent s’attaquer en majorité aux oiseaux locaux. On estime que seuls 33 % des oiseaux tués sont des espèces extérieures à la région.
Par conséquent, les chats ne contribuent pas vraiment à contenir les espèces envahissantes. Les animaux locaux semblent payer un lourd tribut à l’introduction des chats dans leur habitat.
4. Il y a moins d’oiseaux que vous ne le pensez !
Nous voyons des oiseaux tout le temps et partout. La plupart des gens pensent qu’il y a plus d’oiseaux qu’il n’en faut et que les quelques oiseaux tués par les chats ne sont pas très importants.
Mais ce n’est pas le cas. L’habitat des oiseaux terrestres d’Amérique du Nord les rend très vulnérables aux chats domestiques.
Actuellement, leur population est estimée entre 10 et 20 milliards d’individus. Si les chats tuent 4 milliards d’oiseaux par an, il est facile de comprendre que cela peut avoir un impact considérable sur la population totale d’oiseaux. Les chats semblent tuer une fraction non négligeable de tous les oiseaux actuellement originaires d’Amérique.
5. Les chats ont contribué à 33 extinctions dans le monde
Une étude en particulier a examiné les populations d’invertébrés sur des îles après l’introduction de chats. Les chercheurs ont constaté que les chats pouvaient facilement s’attaquer à de nombreux animaux de l’île, car ceux-ci n’étaient pas habitués à vivre avec des chats et n’avaient pas de défenses naturelles contre eux.
Il est donc probable que les chats ont un impact significatif sur la biodiversité. Bien que cette étude ait été réalisée spécifiquement sur une île, nous devons être prudents avant de transposer les mêmes conclusions à d’autres régions.
Les chats ont contribué à au moins 33 extinctions dans le monde, toutes sur des îles, puisque c’est là que l’étude a été menée. Il est possible que d’autres extinctions aient été provoquées, mais nous ne pouvons que spéculer.
Cette étude contient de nombreuses informations intéressantes concernant l’impact des chats sur la faune et la flore.
6. Les chats sont la principale menace pour 8 % des animaux en voie de disparition dans le monde
La même étude a montré que le déclin de la population des 8 % des animaux menacés dans le monde était en grande partie dû aux chats. Les oiseaux figurent également dans cette statistique. En d’autres termes, les chats sont la principale raison du déclin de ces animaux menacés.
Si les chats n’étaient pas là, ces animaux ne seraient probablement pas autant menacés !
7. L’effet des maladies propagées par les chats est inconnu
Les chats tuent également les oiseaux de manière indirecte en propageant des maladies. Nous ne connaissons pas le taux de propagation de ces maladies par les chats, car aucune étude n’a encore été réalisée à ce sujet. Toutefois, les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) disposent d’une liste exhaustive des maladies dont on sait qu’elles sont véhiculées par les chats et qui affectent les humains et d’autres animaux. Il s’agit notamment de :
- La campylobactériose (Campylobacter spp.)
- La cryptosporidiose (Cryptosporidium spp.)
- La giardiase (Giardia duodenalis)
- Le SARM (Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline)
- La teigne
En l’absence d’études sur la relation entre les chats et les oiseaux en ce qui concerne la transmission de maladies, il est tout à fait raisonnable et logique de supposer que cette transmission est possible.
8. Mais tous les chats ne sont pas une menace pour les oiseaux
La plupart des chats ne constituent pas une menace pour les oiseaux. Les chats qui vivent à l’intérieur ne tuent pas d’oiseaux et constituent la grande majorité de la population féline.
On estime actuellement que les chats d’intérieur représentent entre 2/3 et 3/4 de l’ensemble de la population féline domestique. Ces chats ne mettent pas les pattes dehors et sont donc totalement sans danger pour les oiseaux. Ils n’ont tout simplement pas l’occasion de les tuer !
L’animal le plus susceptible d’être la proie de ces chats est occasionnellement la souris de maison, une espèce qui n’est pas du tout menacée.
Même le chat d’intérieur qui s’échappe occasionnellement à l’extérieur ne nuit probablement pas tant que cela aux oiseaux. Ce sont plutôt les chats qui sortent tous les jours qui doivent nous inquiéter.
Bien sûr, les chats errants semblent être le principal problème, car ils passent tout leur temps à l’extérieur !
Nous vous recommandons de garder vos chats domestiques à l’intérieur de votre foyer. Les félins y sont plus en sécurité et ont moins de chances de s’attaquer aux oiseaux locaux. C’est tout simplement la meilleure solution pour tout le monde. Ce sont les chats errants qui causent le plus de dégâts, et bien entendu, personne ne peut les empêcher de passer le plus clair de leur temps à l’extérieur.
Le contrôle de la population de chats errants est extrêmement important pour aider les oiseaux locaux. Les programmes de capture et de remise en liberté sont essentiels pour réduire rapidement la population de chats errants. Une fois que tous les chats errants d’une colonie sont castrés/stérilisés, leur population diminue de façon spectaculaire.
Par exemple, une colonie de chats peut se réduire à quelques membres au bout de 10 ans. Les chats errants n’ont pas une espérance de vie très longue. S’ils ne se reproduisent pas, la colonie disparaîtra en quelques années seulement.
9. Jusqu’à 79 % des bébés oiseaux peuvent être tués par les chats
Des études portant sur des espèces d’oiseaux spécifiques, comme le « moqueur », ont montré que les chats pouvaient tuer jusqu’à 79 % des oisillons. Les oisillons sont particulièrement vulnérables, car ils n’ont pas beaucoup d’endroits où se cacher dans les zones urbaines.
Cela entraîne une diminution spectaculaire de la population d’oiseaux !
Cette statistique ne tient pas compte non plus des oisillons qui meurent d’autres causes. Par conséquent, très peu d’oisillons atteignent l’âge adulte.
Conclusion
Les chats tuent un très grand nombre d’oiseaux chaque année. Il est toutefois difficile d’en estimer le nombre exact.
Même s’il est conseillé de garder son chat à l’intérieur pour éviter qu’il ne devienne un prédateur, le principal problème semble être posé par les chats errants. Ils tuent jusqu’à trois fois plus d’oiseaux que les chats domestiques. La plupart des oiseaux tués sont des oisillons, mais les adultes sont aussi parfois victimes de prédation.
Il est donc essentiel de contrôler le nombre de chats errants si l’on veut protéger les oiseaux. Maintenir vos chats en intérieur peut être une solution, mais la véritable réponse viendra de la diminution de la population de chats errants.
Crédit image principale : Alexas_Fotos, Pixabay
