6 types de félins sauvages au Mexique (avec photos)

Grâce à la diversité de ses écosystèmes naturels, le Mexique regorge d’espèces de félins sauvages. On y retrouve certaines des espèces de petits félins sauvages les plus connues, comme le puma et le jaguar, ainsi que des espèces moins connues comme le margay et le jaguarundi.

Alors que les populations de félins sauvages sont en déclin partout dans le monde, plusieurs félins sauvages du Mexique s’adaptent et parviennent à prospérer dans les forêts tropicales, les basses terres côtières, les déserts, les forêts de montagne et les savanes. Voici six types de félins sauvages encore existants au Mexique.

Les 6 types de félins sauvages présents au Mexique :

1. Le puma

Le puma est un félin sauvage commun connu sous de nombreux noms : lion des montagnes, panthère de Floride, couguar, lion du Mexique, tigre roux, en fonction d’où il vit. En Amérique latine, ce félin est connu sous le nom de « puma ». Du fait de la diversité de leurs habitats, les pumas peuvent être de couleur chamois, brun sable ou brun rougeâtre, ou encore avoir une fourrure en nuances de gris. Leur pelage est plutôt uniforme et présente peu de marques, si ce n’est des taches marron foncé ou noires sur la face et les pattes.

Les pumas sont les félins ayant le plus grand territoire de tous les félins d’Amérique ; on en trouve du Yukon au Canada et jusqu’à l’extrémité de l’Amérique du Sud. Ils peuvent vivre dans des forêts de conifères, de feuillus et tropicales, des prairies, des marécages, des semi-déserts et à différentes altitudes. Les pumas suivent les migrations de leurs proies et s’adaptent donc à toutes sortes de conditions environnementales. Ces félins sont très athlétiques et polyvalents, ils savent nager, grimper et sauter, et consomment un large éventail de proies terrestres et marines. Bien que leurs populations aient disparu de plusieurs régions d’Amérique du Nord au cours du dernier siècle, ils sont classés dans la catégorie des espèces les moins préoccupantes par l’UICN. La population est tout de même en déclin à cause de la progression de la présence humaine, qui entraîne une perte d’habitat pour les pumas, et des programmes de contrôle des prédateurs mis en place par les gouvernements.

---

2. Le lynx roux

Le lynx roux est une espèce de félin sauvage prospère, bien connue sur le continent américain. Il a un pelage doux et dense, de couleur gris clair à brun rougeâtre, avec des stries ou des taches noires ou marron. La fourrure de son dos est plus foncée, tandis que son ventre est essentiellement blanc.

Le lynx roux a une aire de répartition naturelle qui s’étend du sud du Canada au nord du Mexique. Il peut survivre dans un grand nombre d’habitats, notamment les marécages, les forêts, les déserts et les broussailles. Contrairement à la plupart des félins sauvages, la population de lynx roux est en augmentation. Cela est probablement dû à leur capacité d’adaptation, à leur nature discrète et à leur chasse opportuniste. Les lynx roux réussissent à coexister facilement avec les humains, même s’ils ont été chassés pour leur fourrure, leur peau et comme trophée de chasse. Ils sont également confrontés à la fragmentation et à la perte de leur habitat, ainsi qu’à la chasse, car ils constituent une menace pour le bétail.

---

3. Le jaguar

Le jaguar est l’un des plus grands félins sauvages d’Amérique et est souvent confondu avec le léopard, que l’on trouve en Afrique et en Asie. Bien qu’ils aient un pelage jaune-marron à rouge-marron avec des points et des taches noirs, assez similaire, ils sont plus grands et plus trapus que les léopards. Des cas de jaguars mélaniques ont été signalés ; il semble d’ailleurs y avoir plus de cas de mélanisme chez les jaguars que chez les autres grands félins.

Les jaguars ont une aire de répartition étendue qui comprend le sud des États-Unis et l’Amérique centrale et du Sud. Ils habitent les forêts pluviales de plaine inondées de façon saisonnière, les forêts à feuilles persistantes, les prairies marécageuses, les forêts broussailleuses sèches et les mangroves. Ces prédateurs chassent principalement au sol en utilisant des tactiques d’embuscade, et sont des chasseurs opportunistes grâce à leurs talents de grimpeurs et de nageurs. La vulnérabilité du jaguar est essentiellement due aux conflits avec les humains et à la perte de leur habitat. Il est classé comme quasi menacé par l’UICN.

---

4. Le jaguarundi

Le jaguarundi est un petit félin à l’allure singulière. Il a un corps mince et allongé et une petite tête aplatie qui ressemble à celle d’une loutre. Son pelage, court, lisse et sans taches, peut être noir, gris brunâtre ou brun rougeâtre, selon l’environnement dans lequel il vit. Malgré son nom, le jaguarundi n’est pas lié au jaguar, il est plus proche génétiquement des pumas et des guépards.

Les jaguarundis vivent dans les basses terres s’étendant du nord du Mexique au centre de l’Argentine. Ils évoluent dans les forêts, prairies, broussailles sèches, marécages et forêts primaires à basse altitude. Leur terrain de prédilection est la couverture végétale dense et ils passent le plus clair de leur temps sur le sol. Comme les autres petits félins, le jaguarundi est menacé par l’ocelot et s’aventure souvent dans des zones non protégées pour échapper à sa prédation. Il est classé dans la catégorie préoccupation « mineure » par l’UICN, mais il est tout de même menacé par le commerce illégal de sa fourrure, le commerce illégal des animaux de compagnie, la perte de son habitat, la persécution et la chasse à des fins ornementales ou médicinales. Le nombre réel d’individus est inconnu, ce qui rend compliqué la détermination exacte de la santé de la population de jaguarundis.

---

5. L’ocelot

L’ocelot est un magnifique félin sauvage facilement reconnaissable à ses taches distinctives et à son riche pelage jaune fauve à gris rougeâtre. Les marques sur sa fourrure sont essentiellement constituées de stries et de tâches dont les bordures sont noires. Son ventre et l’intérieur de ses pattes sont blancs ornés de tâches et d’anneaux ou de rayures.

Le vaste territoire des ocelots englobe la forêt nuageuse d’altitude, les mangroves et autres zones de végétation dense, du sud du Texas aux États-Unis jusqu’au Mexique, en Argentine et au Brésil. Ces carnivores opportunistes peuvent survivre dans une grande variété d’environnements et s’attaquer à toutes sortes d’animaux, quelle que soit leur taille. Bien qu’ils puissent chasser des espèces arboricoles comme les singes et les paresseux, ils sont généralement des chasseurs plutôt terrestres, mais ils sont également doués pour la natation et l’escalade. Bien que les ocelots soient classés dans la catégorie « préoccupation mineure » par l’UICN, c’est une espèce protégée dans la plupart des régions qu’il occupe. Malgré cela, il est tout de même victime du commerce des animaux de compagnie, de la chasse illégale, du commerce illégal de la fourrure, de la destruction de son habitat et de ses contacts accidentels avec l’Homme.

---

6. Le margay

Le margay est un petit félin sauvage tacheté qui ressemble beaucoup à l’ocelot par son pelage et ses motifs. Ce félin a une fourrure épaisse et douce de couleur jaune brunâtre avec des points, des rayures et des taches noires. Le centre de chaque tâche est orné d’une rosette pâle, un peu plus foncée que sa fourrure, comme chez l’ocelot. Le bas-ventre et l’intérieur des pattes sont blancs.

Le territoire des margays s’étend du centre du Mexique à l’Uruguay et au nord de l’Argentine. Il s’agit d’un félin assez rare, même s’il est encore très présent dans certaines régions. Ces félins préfèrent les zones forestières tropicales et subtropicales, où ils vivent à la cime des arbres. Bien que faisant partie des petits félins les plus adaptables, ils sont souvent chassés par les ocelots et d’autres petits félins de leur habitat, les poussant à vivre dans des zones non protégées. Les margays sont actuellement classés comme quasi menacés sur la liste rouge de l’UICN et sont directement menacés par la déforestation, la chasse illégale pour les peaux, le commerce illégal pour le marché des animaux de compagnie, les maladies et la faible reproduction.

Conclusion

L’environnement naturel diversifié du Mexique est un refuge pour de nombreuses espèces de félins, du majestueux jaguar à l’unique jaguarundi. Bien que certaines espèces de félins soient menacées par la destruction de leur habitat, la chasse et d’autres menaces, d’importants efforts de conservation ont permis de protéger ces précieux félins sauvages au Mexique et dans le reste des Amériques.

---

Crédit image principale : joelfotos, Pixabay