Warum macht Katzenminze Katzen verrückt? Tierärztlich geprüfte Fakten & FAQ
Zuletzt aktualisiert
Katzenminze ist bei Katzenliebhabern auf der ganzen Welt bekannt. Ihre Wirkung auf Katzen ist berühmt (oder berüchtigt), obwohl manche Katzen überhaupt nicht auf Katzenminze reagieren. Die Katzenminze setzt eine Chemikalie namens Nepetalacton frei, die mit bestimmten Bereichen des Gehirns reagiert, wenn eine Katze daran schnuppert. Zu diesen Bereichen gehören Opioidrezeptoren, die dafür sorgen, dass Katzen ganz wild auf die Pflanze sind. Sie können nicht anders, als sich glücklich und beschwingt zu fühlen! Diese Reaktion ist jedoch auf ein vererbtes Merkmal ihrer Eltern zurückzuführen. Die Reaktion mancher Katzen auf Katzenminze ist vererbbar!
Was ist Katzenminze?
Nepeta cataria (oder Echte Katzenminze) ist ein Kraut, das in Asien und Amerika heimisch ist und zur Familie der Minzen gehört. Sie wächst weltweit als nicht-einheimische Art und ist attraktiv für Bestäuber wie Bienen und Schmetterlinge. Katzenminze hat eine starke Wirkung auf manche Katzen. In einigen Quellen geht man davon aus, dass etwa 50-70% der Katzen von der Wirkung betroffen sind. Das liegt an der Chemikalie, die beim Zerkleinern der Katzenminze freigesetzt wird, und an einem bestimmten “reaktiven” Gen, das manche Katzen von ihren Eltern geerbt haben.
Katzenminze setzt Nepetalacton frei, das in die Nase der Katze gelangt, wenn sie daran riecht und mit den Riechkolben in Kontakt kommt. Dies führt zu einer Explosion von Aktivitäten entlang der gleichen Nervenbahnen wie bei den Sexualpheromonen der Katze, was bedeutet, dass die Katze in einen Zustand der Euphorie gerät.
Was bewirkt Katzenminze bei Katzen?
Katzenminze löst bei Katzen scheinbar euphorische Reaktionen aus, auch bei größeren Mitgliedern der Katzenfamilie wie Löwen und Leoparden. Die Katzenminze setzt Nepetalacton frei, sobald sich die Katze an ihr reibt, das dann entweder gerochen oder geschluckt wird.
Die Duftmoleküle gelangen in das Nasengewebe der Katze und binden sich an spezielle Rezeptoren. Das löst eine blitzartige Reaktion aus. Diese Rezeptoren signalisieren Neuronen, die durch das Gehirn der Katze feuern und in die Amygdala und den Hypothalamus gelangen. Die Amygdala ist dafür verantwortlich, wie die Katze ihre Gefühle reguliert, und der Hypothalamus steuert das Verhalten der Katze. Das ist der Grund, warum eine Katze nach Katzenminze verrückt wird, denn die Reaktionen sind eine Mischung aus natürlichem Verhalten und Emotionen, die sie in der Nähe von Sexualpheromonen zeigen und fühlen würde.
Die klassischen Reaktionen einer Katze, die Katzenminze konsumiert, unterscheiden sich leicht, folgen aber alle dem gleichen Verhaltensmuster – dem einer läufigen Katze. Die Wirkung hält in der Regel zwischen 5 und 15 Minuten an. Die Verhaltensweisen, die Katzen zeigen können, wenn sie Katzenminze riechen, sind
- Herumwälzen
- Sich strecken
- Schnüffeln und Fressen der Katzenminze
- Ablecken
- Aufregung
- Herumrennen und Springen
- Knurren oder Miauen
- Schnurren
Die Verhaltensweisen von Katzen, die Katzenminze fressen, sind jedoch anders. Durch die Aufnahme von Katzenminze werden die Katzen ruhiger und entspannter. Die Wirkung von Katzenminze bei Katzen wurde mit der Wirkung von Kamillentee bei Menschen verglichen.
Was ist in der Katzenminze, das sie verrückt macht?
Die Ursache für das verrückte Verhalten von Katzen ist Nepetalacton. Diese isomere Verbindung findet sich nicht nur in der Katzenminze, sondern auch in anderen Arten der Gattung Nepeta und wirkt auf das Opioidsystem der Katze. Das bedeutet nicht, dass Katzenminze süchtig macht; Katzen entwickeln sehr schnell eine Toleranz gegenüber der Droge (fast eine Abklingzeit), und die Wirkung tritt erst etwa eine Stunde nach der Einnahme ein.
Katzenminze gibt es in verschiedenen Formen, aber die meisten Katzenspielzeuge sind mit trockener Katzenminze gefüllt. Die Katzenminze kann wild wachsen und wird manchmal in Gartenzentren verkauft, um Bestäuber zum Besuch des Gartens anzuregen. Du kannst Katzenminze auch in Sprays finden. Diese können jedoch andere Inhaltsstoffe enthalten, die für deine Katze möglicherweise schädlich sein könnten.
Was ist, wenn meine Katze keine Katzenminze mag? Gibt es eine Alternative?
Da fast ein Drittel der Katzen nicht auf Katzenminze reagiert, fragst du dich vielleicht, ob es Alternativen gibt. Es gibt drei bekannte Alternativen zur Katzenminze zu kaufen, die manchmal sogar eine stärkere Wirkung haben als Katzenminze:
- Matatabi ist eine in Asien beheimatete Pflanze. Die Stängel werden oft zu Stöcken getrocknet, was eine stärkere Wirkung als Katzenminze hat und sehr effektiv für diejenigen ist, die vielleicht nicht so empfänglich für Katzenminze sind. Achte darauf, dass du deine Katze immer beaufsichtigst, wenn du ihr Matatabi gibst, denn sie kann sich verschlucken. Etwa 80 % der Katzen¹ reagieren in dieser From auf Matatabi.
- Baldrian ist eine Pflanze, die häufig in Beruhigungsmitteln oder Diffusoren für Haustiere verwendet wird und die du deiner Katze in getrockneter Form geben kannst. Die Baldrianwurzel hat erwiesenermaßen eine euphorisierende Wirkung auf Katzen, vor allem auf solche, die nicht auf Katzenminze reagieren. Aber sie wirkt auch beruhigend und entspannend. Etwa 50 % der Katzen¹ reagieren auf diese Art und Weise auf die Baldrianwurzel.
- Die Tataren-Heckenkirsche ist ein blühender Strauch, der bei Hauskatzen ebenfalls eine euphorisierende Wirkung hervorruft, allerdings in einem etwas geringeren Maße als Katzenminze. Das Holz dieser Pflanze verursacht diese Wirkungen. Die Beeren, Blätter und Blüten dieser Pflanze sind giftig für Katzen und sollten nicht verabreicht werden, aber das Holz ist sicher. Etwa 50 % der Katzen reagieren positiv auf die Tataren-Heckenkirsche.
Wie viel Katzenminze darf meine Katze bekommen?
Da Katzenminze nicht süchtig macht und ungiftig ist, kann deine Katze sie so oft genießen, wie sie will. Katzenminze-Spielzeuge sind dafür gut geeignet, denn sie ermöglichen es deiner Katze, sich zu verwöhnen, wann sie will. Katzen haben eine Abkühlungsphase von ein paar Stunden zwischen den einzelnen Anwendungen, so dass sie eine Pause einlegen und später für mehr Spaß zurückkommen können!
Sei jedoch vorsichtig mit loser Katzenminze, denn es besteht die Möglichkeit, dass deine Katze eine Magenverstimmung bekommt, wenn sie zu viel davon frisst.
Abschließende Anregungen
Nur ein Drittel der Hauskatzen hat das vererbte Merkmal, das sie für Katzenminze und Nepetalacton empfänglich macht. Katzen können so viel Katzenminze genießen, wie sie wollen. Lasse sie aber nicht zu viel davon fressen, da sie Magen-Darm-Beschwerden verursachen kann. Wenn eine Katze nicht auf Katzenminze reagiert, kannst du die Alternativen Matatabi, Baldrianwurzel und Tataren-Heckenkirsche ausprobieren, um zu sehen, ob sie deine Katze überglücklich machen. Katzenminze ist eine tolle Möglichkeit, das Leben deiner Katze zu bereichern.
Bildnachweis für Artikelbild: Anna Hoychuk, Shutterstock
