6 tipos de gatos salvajes de Costa Rica (con fotos)
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Costa Rica es uno de los países con mayor biodiversidad en el mundo. A pesar de representar solo el 0,03 % de la superficie total del planeta, contiene casi el 6 % de la biodiversidad de todo el planeta. Allí habitan más de 500.000 especies, incluyendo muchos tipos de gatos salvajes que viven en las regiones costeras y montañosas.
Aquí tienes los seis tipos de gatos salvajes de Costa Rica.
Los 6 tipos de gatos salvajes de Costa Rica
1. Ocelote
| Altura: | 40.5 – 51 cm |
| Peso: | 7.5 – 15 kg |
| Tendencia poblacional: | Decreciente |
El ocelote es un gato hermoso con un manto blanco o amarillo tipo león con marcas negras semejantes a una cadena y lunares en forma de óvalo. La parte inferior el ocelote es blanca con lunares negros. Tienen una cola enrollada, negra en la punta.
El ocelote ocupa un amplio territorio que va desde el sur de los Estados Unidos hasta México, Centroamérica y Sudamérica, incluyendo Costa Rica. Es una de las pocas especies de gatos salvajes de tamaño reducido que se encuentra en diferentes tipos de hábitat, incluyendo manglares y bosques nubosos. Puede vivir donde sea que haya una vegetación espesa y presas abundantes. El ocelote es un cazador oportunista; come roedores pequeños, marsupiales, aves y reptiles, y en algunos casos presas de gran tamaño como monos, perezosos y armadillos.
El ocelote está clasificado por la UICN como “de preocupación menor”, pero es una raza protegida en la mayor parte del territorio que ocupa. El número de ocelotes en existencia se ha visto afectado por la explotación en el mercado de mascotas, el comercio ilegal de pieles, represalias por matar el ganado, accidentes de tránsito y causas naturales como destrucción del hábitat y disminución de la disponibilidad de presas.
2. Jaguar
| Altura: | 66 – 73.5 cm |
| Peso: | 32 – 138 kg |
| Tendencia poblacional: | Decreciente |
El jaguar es uno de los gatos salvajes más grandes del continente Americano. Se suele confundir con el leopardo, pero este habita en África y Asia. También es un animal más grande y pesado que el leopardo, con un manto dorado pálido o marrón amarillento con lunares y manchas negras en todo el cuerpo. Se han visto jaguares melanísticos, a los que suele llamarse panteras negras.
A pesar de que se cree que viven en lo profundo de la selva tropical, los jaguares se pueden encontrar en prados pantanosos, selvas tropicales inundadas, bosques siempre verdes y manglares. En general, estos gatos viven donde hay una fuente de agua natural. El territorio que habitan se extiende desde el extremo sur de los Estados Unidos a las zonas tropicales de Centroamérica y Sudamérica y también al norte de Argentina. Son cazadores oportunistas que buscan ciervos, pecaríes, tapires o cualquier animal al que puedan clavarle las garras.
La lista roja de la UICN clasifica al jaguar como “casi amenazado”. Se han llevado a cabo esfuerzos muy grandes para proteger a estos animales y solucionar los conflictos humanos que los amenazan; tales como la pérdida de hábitat, el comercio ilegal de mascotas y pieles, la caza ilegal y las represalias por matar ganado.
3. Margay
| Altura: | 30.5 cm |
| Peso: | 2.5 – 5 kg |
| Tendencia poblacional: | Decreciente |
El margay se parece mucho a un ocelote, al punto de ser llamado “pequeño ocelote”. Su manto es amarillo amarronado o fuego con lunares, franjas y manchas negras. Su vientre es blanco puro. En el año 2018 se registraron margays melanísticos y existen registros fotográficos de ejemplares negros en Colombia y Costa Rica.
El margay se encuentra en un territorio que abarca desde el centro de México hasta Centroamérica, Sudamérica y el norte de Argentina. En la mayor parte del territorio que habitan estos gatos son escasos, pero hay una mayor densidad de población en algunas áreas (normalmente donde no hay ocelotes). El margay vive en los bosques y zonas como selvas tropicales y subtropicales y bosques nubosos. Comen roedores pequeños, reptiles y pájaros, pero pueden llegar a cazar monos pequeños y otros mamíferos de tamaño mediano.
Está en la lista roja de la UICN, clasificado como “casi amenazado.” Es una especie protegida en todo el territorio que habita, ya que su población se ha visto muy afectada por el comercio ilegal de mascotas y pieles, los accidentes de tránsito, la destrucción del hábitat y las represalias por matar ganado. Este gato también es susceptible a los brotes de enfermedades y tiene una tasa de reproducción baja.
4. Puma
| Altura: | 61 – 76 cm |
| Peso: | 30 – 80 kg |
| Tendencia poblacional: | Decreciente |
Al puma se lo conoce por muchos nombres como león de montaña, pantera de Florida, pintor, león mexicano y tigre rojo. En Latinoamérica se le llama puma, mientras que en el norte se le conoce como león de montaña, dependiendo de la región. En cuanto al color, este varía entre marrón arenoso y plata o gris pizarra con puntos más oscuros y un color pálido en el pecho, vientre y las partes internas de las patas. Los pumas de Centroamérica y Sudamérica son más pequeños que los que se encuentran en Norteamérica.
El puma es el mamífero terrestre que más territorio ocupa en todo el hemisferio occidental. Se pueden encontrar desde el Yukón hasta el punto más austral de Sudamérica, y viven en bosques de coníferas, bosques tropicales, prados, pantanos y semi desiertos. Normalmente, migran allá donde tienen presas sus presas y tienen una tolerancia a las condiciones ambientales inusualmente alta en comparación con otros mamíferos.
Dependiendo de la zona, este gato tiene diferentes clasificaciones dentro de la lista roja de la UICN. La pantera de Florida se encuentra amenazada en Norteamérica, pero el puma se clasifica como “de preocupación menor.” La mayor amenaza para el puma se relaciona con la pérdida de hábitat y la persecución por parte del ser humano, con frecuencia bajo programas gubernamentales de control de depredadores.
5. Jaguarundí
| Altura: | 25.5 – 35.5 cm |
| Peso: | 3 – 7 kg |
| Tendencia poblacional: | Decreciente |
El jaguarundí es un animal de apariencia única con una cabeza pequeña y aplanada como la de una nutria. Su manto no tiene marcas o manchas, sino fases de color negro, gris y marrón muy distintivas. Estos colores dependen de su hábitat. El gris está asociado a bosques húmedos; el rojo con áreas secas y abiertas; y el negro con selvas tropicales. Sin embargo, todos los colores pueden encontrarse en todos los hábitats.
El territorio que habita se extiende desde el norte de México, pasando por Centroamérica hasta el centro de Argentina. Pueden encontrarse tanto en hábitats abiertos como cerrados, incluyendo pantanos, sabanas, prados, matorrales y bosques primarios. Al igual que el margay, evita las áreas donde hay ocelotes, y por esta razón puede verse forzado a migrar a zonas desprotegidas por temor o falta de presas.
Debido a su gran distribución territorial, la UICN clasifica al jaguarundí como “de preocupación menor”, pero se desconoce el número real de ejemplares que quedan. Es una especie amenazada por la pérdida de hábitat, el comercio ilegal de pieles y mascotas, la caza con fines medicinales u ornamentales y las represalias por matar ganado. Al no existir datos sólidos que indiquen el estado de la población, no sabemos exactamente cuán amenazada está la especie.
6. Leopardo tigre
| Altura: | 20 cm |
| Peso: | 2 – 3.5 kg |
| Tendencia poblacional: | Decreciente |
El leopardo tigre, también conocido como oncilla o tigrillo, es un gato pequeño que se encuentra en el continente americano. Tanto el leopardo tigre como el gato tigre eran conocidos como oncilla, pero a través de pruebas genéticas se determinó que se trataba de dos especies diferentes. El leopardo tigre es de color amarillo pálido o gris, con marcas en forma de pequeños puntos con rosetones. El melanismo es común en esta especie.
El leopardo tigre se extiende desde Costa Rica y Panamá a Centroamérica y el centro de Brasil. No se conoce muy bien lo que ocurre más allá del límite sur, pero lo más probable es que aquí predomine el gato tigre. Hay una posible superposición de estas dos especies. Viven en diversos hábitats forestales y sabanas, pero como otros gatos pequeños, es posible que se vean desplazados de su territorio por el ocelote.
Son felinos protegidos en todo su territorio, clasificados como “en peligro” de acuerdo a la lista roja de la UICN. Lo que más amenaza esta especie son las colisiones de vehículos, la persecución por parte del ser humano, la pérdida de hábitat, la caza ilegal y el comercio ilegal de pieles y la exposición a enfermedades carnívoras.
¿En Costa Rica hay tigres y leones?
Costa Rica tiene una vida salvaje muy diversa, pero no hay población natural de leones ni tigres. Los leones viven en las llanuras abiertas de la sabana africana, mientras que el tigre vive en el territorio que va desde Serbia hasta el sur de Asia. Sin embargo, ambos se encuentran en zoológicos de todo el mundo.
Si bien en Costa Rica no se encuentran estos grandes felinos, es el hogar de jaguares y pumas, que son los felinos más grandes del continente americano.
Conclusión
Costa Rica tiene una vida salvaje muy rica que incluye muchas especies únicas de gatos salvajes. Si llegaras a viajar a este país tan biodiverso, puede que veas alguno de estos impactantes gatos salvajes paseando en medio de la selva.
Créditos de Imagen Principal: carloroberto9, Pixabay
