Les chats peuvent-ils attraper des coups de soleil ? Risques et sécurité expliqués par un vétérinaire
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Lorsque vous pensez « coup de soleil », vous pensez surtout à « être resté trop longtemps au bord d’une piscine ou à la plage » ou à « avoir fait des travaux de jardinage par une chaude journée sans appliquer de crème solaire ». Et dans tous ces cas, vous subissez les conséquences de ces expériences : les coups de soleil. Nous avons tous fait l’expérience de cette rougeur douloureuse, chaude au toucher, qui nous fait peler et qui met des jours à disparaître. Mais vous ne pensez peut-être pas aux chats comme étant des victimes potentielles des rayons UV nocifs. Voyons comment une trop grande exposition au soleil peut affecter nos chats.
Les chats peuvent-ils attraper des coups de soleil ?
Nous connaissons tous les risques liés à l’exposition au soleil et nous savons généralement comment protéger notre peau contre les coups de soleil, pas toujours agréables, qui accompagnent une exposition prolongée. Comme les humains, les chats sont également susceptibles d’attraper des coups de soleil. Certains chats sont plus exposés que d’autres aux coups de soleil et peuvent en ressentir gravement les effets. Comme pour nous, une exposition répétée et prolongée aux rayons du soleil peut entraîner des lésions cutanées, voire un cancer de la peau. Vous devez donc absolument prendre des mesures pour protéger votre chat d’une exposition prolongée aux rayons UV nocifs du soleil.
Quels sont les chats les plus à risque ?
Tous les chats peuvent attraper des coups de soleil, mais certains sont plus à risque que d’autres. La génétique et de nombreux autres facteurs peuvent entrer en ligne de compte. Les chats vivant à l’extérieur sont plus exposés aux dommages causés par le soleil, car ils y sont régulièrement exposés, tandis que les chats vivant à l’intérieur courent un risque beaucoup plus faible, mais peuvent tout de même attraper des coups de soleil en se prélassant à la fenêtre.
Les chats aux oreilles blanches, au nez rose et à la fourrure blanche sont généralement plus sensibles aux dommages causés par le soleil que les autres. Les chats atteints de vitiligo deviennent naturellement plus blancs en vieillissant et présentent donc un risque accru à mesure que les années passent. De plus, les chats sans poils, comme le sphynx ou les chats qui ont été rasés ou dont la fourrure est clairsemée, sont également très sensibles.
Comment protéger votre chat des coups de soleil
Un coup de soleil chez un chat peut se manifester par une perte de poils ou une rougeur de la peau, comme chez l’Homme. Les zones les plus fréquemment touchées sont les oreilles, le nez, le ventre et la peau autour des yeux et de la gueule. Toutes les zones du corps de votre chat où la pigmentation de la peau est faible et où la fourrure est fine sont plus susceptibles de brûler. Voici les meilleurs conseils et astuces pour réduire le risque de coup de soleil chez votre chat.
Quelques conseils pour réduire les risques de coups de soleil
- Ne laissez pas votre chat se promener à l’extérieur. En plus d’augmenter l’exposition au soleil, le fait de laisser votre chat errer à l’extérieur comporte de nombreux dangers. Selon l’endroit où vous habitez, il peut même être illégal de laisser votre chat errer à l’extérieur
- Si vous utilisez un « catio » (patio pour chats) pour permettre à votre chat d’avoir accès à l’extérieur, laissez-le y accéder uniquement aux heures où l’ensoleillement n’est pas maximal. Vous pouvez également installer des films de protection contre les UV et prévoir plusieurs zones ombragées dans votre catio
- Utilisez des stores, des rideaux occultants et/ou des films anti-UV sur vos fenêtres pour réduire l’exposition des chats vivant à l’intérieur
- Si une grande partie du corps de votre chat est rasée, si ses poils sont très clairsemés, ou si vous avez un chat sans poils, pensez à lui mettre des vêtements pour le protéger
- Envisagez d’appliquer une crème solaire sans danger pour les animaux sur les zones du corps de votre chat où les poils sont clairsemés et qu’il ne peut pas lécher (comme le bout de ses oreilles) s’il s’assoit souvent près d’une fenêtre ou utilise un catio
Une remarque concernant les crèmes solaires
Il existe sur le marché des crèmes solaires spécialement formulées pour les animaux de compagnie. Si vous optez pour une crème solaire pour chats, il est recommandé de ne l’utiliser qu’après consultation d’un vétérinaire et uniquement sur les zones que votre chat ne peut pas lécher. N’utilisez jamais de crème solaire pour humains sur votre chat et n’en appliquez jamais autour de ses yeux.
Pour les grandes surfaces de peau non couvertes, comme le ventre, il est recommandé d’utiliser des vêtements plutôt que de la crème solaire. Les crèmes solaires pour animaux n’étant pas réglementées dans de nombreux pays, le meilleur moyen de protéger votre chat contre le soleil est de l’éviter complètement. Contrairement aux humains, les chats n’ont pas besoin de la lumière du soleil pour produire de la vitamine D. Votre chat ne sera donc pas privé de cette vitamine si vous le protégez du soleil.
Les risques d’une exposition prolongée au soleil
Une trop grande exposition aux rayons du soleil peut entraîner des modifications des cellules de la peau et provoquer une maladie cutanée évolutive appelée « dermatite solaire ». La dermatite solaire peut conduire à la formation de tumeurs malignes appelées « carcinome épidermoïde », un type de cancer de la peau.
La dermatite solaire
La dermatite solaire est une maladie de peau qui résulte d’une exposition prolongée au soleil. Les zones les plus touchées chez le chat sont les oreilles, le nez et les paupières. Elle entraîne une perte de poils et la peau peut apparaître rose et légèrement croûteuse dans les premiers stades.
Au fur et à mesure que la dermatite solaire progresse, des lésions et des ulcères peuvent apparaître. Cela peut provoquer des douleurs et des irritations chez le chat. Il peut commencer à se gratter ou à se toiletter de manière excessive s’il s’agit d’une zone qu’il peut atteindre. Si vous pensez que votre chat souffre de dermatite solaire, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire dès que possible.
Les cancers de la peau
Le carcinome épidermoïde
Le carcinome épidermoïde est un type de cancer de la peau le plus souvent causé par les dommages dus au soleil. Une dermatite solaire non traitée peut conduire à ce type de cancer. Votre vétérinaire peut choisir plusieurs options de traitement et de prise en charge pour ce cancer. Il peut s’agir de crèmes topiques, de thérapie au laser, de cryothérapie (traitement par le froid), de chimiothérapie ou de radiothérapie.
Comme ce cancer peut facilement se propager à d’autres parties du corps de votre chat, vous devez l’emmener régulièrement faire des examens de santé et consulter chaque fois que vous soupçonnez quelque chose d’anormal chez votre compagnon, car un diagnostic précoce offre davantage d’options de traitement et un meilleur pronostic.
L’angiosarcome
Les angiosarcomes sont les tumeurs des tissus mous les plus susceptibles de se développer rapidement et de se propager à d’autres zones. On les trouve souvent sur les pattes et le torse et certaines formes de ce cancer ont été associées à une exposition prolongée au soleil, en particulier chez les chats à fourrure blanche. Ces tumeurs se propagent souvent rapidement dans le corps de votre chat. Réduire l’exposition au soleil peut contribuer à prévenir l’apparition de ces tumeurs chez votre compagnon félin.
Conclusion
Tout comme les humains, les chats peuvent attraper des coups de soleil. Une exposition excessive au soleil peut être un facteur de risque et favoriser l’apparition de plusieurs maladies de la peau et de cancers. Pour nos petits félins, la prévention est la meilleure option en matière d’exposition au soleil. Il existe également quelques mesures supplémentaires à prendre pour minimiser le risque de coups de soleil chez votre chat.
Crédit image principale : AleksaKras, Pixabay
