Les chats sont-ils des carnivores stricts ? Explications sur les besoins en viande de votre chat
By Oliver Jones
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Les régimes à base de végétaux sont populaires chez les humains et de nombreux propriétaires de chiens souhaitent intégrer davantage de fruits et de légumes dans l’alimentation de leur animal. Mais avant de songer à modifier le régime alimentaire de votre chat, vous devez connaître quelques faits importants sur ses besoins nutritionnels spécifiques. Votre chat domestique est ce que l’on appelle un carnivore strict, au même titre que les lions et les tigres. Voyons ensemble ce qu’est un carnivore strict et ce que cela signifie au niveau de l’alimentation et de la santé générale de votre chat.
Qu’est-ce qu’un carnivore strict ?
Un carnivore strict, parfois appelé « carnivore obligatoire », est un animal qui doit avoir un régime alimentaire composé de protéines animales afin d’obtenir tous les éléments nutritifs dont il a besoin pour survivre. Tous les chats, sauvages et domestiques, sont des carnivores stricts. Des études sur les chats sauvages ont montré que l’essentiel de leur régime alimentaire est constitué de petits rongeurs, d’oiseaux, d’insectes, et même de grenouilles.
Les aliments qui ne sont pas composés de protéines animales ne sont pas un choix alimentaire sain pour les chats. Ils ont besoin de certains nutriments qui ne peuvent provenir que de la viande. Alors que les humains, et même les chiens, peuvent métaboliser certains nutriments importants provenant des végétaux, les chats ne peuvent absorber tous les nutriments dont ils ont besoin qu’à partir de la viande. Mais pourquoi ?
Pourquoi tous les chats ont-ils besoin de manger de la viande ?
Au cours de leur évolution, les chats se sont longtemps nourris exclusivement de viande. Ils ne peuvent pas assimiler les nutriments des végétaux comme nous le faisons. Leur organisme n’est pas conçu pour se nourrir d’amidons, de sucres et de glucides d’origine végétale comme le font les omnivores. Le système digestif d’un chat peut être facilement perturbé par certains légumes que l’on trouve dans les aliments pour chiens, par exemple.
La principale raison pour laquelle les chats doivent consommer des protéines animales est liée à la façon dont ils synthétisent les nutriments vitaux dans leur organisme ou les traitent à partir de sources extérieures. Les chats, et d’autres types d’animaux peuvent, soit fabriquer certains nutriments dans leur organisme, soit dans certains cas les obtenir à partir de leur alimentation. Mais certains nutriments très importants pour la survie du chat ne peuvent pas être fabriqués par son organisme et ne peuvent être obtenus qu’en mangeant de la viande.
- Les vitamines A et D
- La niacine
- L’arginine
- La taurine
- La cystine
- L’acide arachidonique
Nombre de ces composants alimentaires sont d’une importance capitale pour les chats. Vous avez peut-être déjà entendu parler de la taurine dans le contexte de l’alimentation féline. Examinons la taurine et quelques-uns des autres nutriments que les chats doivent absorber en mangeant de la viande.
Que représente la taurine pour les chats ?
La taurine est un acide aminé que l’on ne trouve que dans les protéines animales. Elle est essentielle au bon fonctionnement de l’organisme. Contrairement aux autres animaux, les chats ne peuvent pas fabriquer de taurine et doivent donc l’obtenir régulièrement à partir des protéines animales qu’ils consomment. Un manque de taurine entraîne de graves problèmes de santé chez les chats, notamment une dégénérescence des yeux et du cœur, ainsi qu’un développement anormal chez les chatons. La plupart des aliments pour chats vendus dans le commerce contiennent suffisamment de taurine pour maintenir votre chat en bonne santé. Il n’est donc normalement pas nécessaire d’administrer des suppléments à votre animal, à moins qu’il n’en ait besoin dans le cadre d’un traitement vétérinaire visant à réparer les dommages causés par un déficit en taurine dans l’alimentation.
Pourquoi les chats ont-ils besoin de cystine ?
La cystine (parfois appelée « cystéine ») est un acide aminé nécessaire à la production d’un composé unique que l’on trouve chez les chats, la félinine. La félinine est une substance excrétée dans l’urine, en particulier chez les chats mâles. Comme les phéromones, la félinine est utilisée pour la communication olfactive entre les chats, en particulier pour le marquage du territoire. C’est en partie la raison pour laquelle l’urine de chat a une odeur caractéristique et âcre.
Pourquoi les chats ont-ils besoin d’arginine ?
L’arginine est un autre élément essentiel du régime alimentaire des chats. L’arginine est un acide aminé essentiel que les chats ne peuvent obtenir qu’en mangeant des protéines animales. L’arginine est essentielle pour aider votre chat à éliminer l’ammoniaque de son corps. L’ammoniaque est un déchet provenant de la dégradation des protéines, et qui doit être éliminé. Un manque d’arginine peut entraîner de graves problèmes, même après seulement quelques repas carencés. Les symptômes sont notamment la léthargie, les vomissements et les convulsions.
Quel est le meilleur régime alimentaire pour les chats ?
Maintenant que nous avons vu pourquoi les chats sont des carnivores strictes et doivent manger des protéines animales pour survivre, voyons quel est le meilleur type d’alimentation pour les chats? Les aliments pour chats vendus dans le commerce sont conçus pour apporter à votre compagnon le bon équilibre en nutriments essentiels. Les fabricants d’aliments pour chats utilisent un ensemble de normes définies. Tous les aliments répondent au moins aux normes minimales de base, certains à des normes plus élevées. Vous pouvez trouver les informations nutritionnelles et la liste des ingrédients sur l’étiquette des aliments que vous donnez à votre chat.
Choisissez une nourriture adaptée à son âge et sa taille (et à son état de santé s’il doit suivre un régime vétérinaire spécifique). Veillez également à ce que les protéines animales soient les premiers ingrédients de la liste apposé sur l’étiquette. Les besoins nutritionnels complexes du chat sont une des raisons pour lesquelles la plupart des vétérinaires ne recommandent pas de donner à votre chat une alimentation faite maison, surtout si elle n’est pas complète et équilibrée. Une friandise maison occasionnelle, comme un peu de poulet ou de poisson cuit nature est, en revanche, parfaitement saine. Si vous avez des questions concernant les besoins nutritionnels de votre chat, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
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