Les chiens peuvent-ils manger du sel ? Guide de santé et de prévention validé par un vétérinaire

Saviez-vous que les snacks salés sont l’un des aliments que les humains donnent le plus souvent à leurs chiens ? Chips, bretzels et autres produits délicieux semblent faciles à donner à nos bébés à fourrure. Mais vous êtes-vous déjà demandé si le sel était bon pour eux ? Lorsque nous pensons au sel, c’est généralement avec un plaisir coupable, car nous pensons tout de suite à des frites chaudes et savoureuses.

Même si vous n’êtes pas accro aux frites, vous savez probablement que l’excès de sel n’est pas bon pour la santé. Mais qu’en est-il pour nos amis les chiens ? Le sel est-il bon pour eux ? Mauvais pour eux ? Les affecte-t-il de la même manière que nous ? La réponse courte est oui, le sel peut être consommé sans danger par votre chien, mais l’excès de sel peut lui être fatal. En fait, les chiens ont besoin de sel dans leur alimentation pour survivre, mais seulement dans les bonnes quantités.

Le sel peut-il être consommé sans risque par les chiens ?

Le sodium joue un rôle essentiel dans les niveaux et l’équilibre des fluides de votre chien. Vous devez savoir que votre chien a besoin de sel dans son alimentation quotidienne, mais il est tout aussi important de se rappeler qu’un excès de sel peut lui être fatal. C’est là que beaucoup de confusion et d’informations erronées entrent en jeu. Par exemple, si vous lisez des articles similaires sur des aliments comme les cacahuètes, le bacon ou les betteraves, vous lirez probablement quelque chose comme…

“Assurez-vous que les noix ne sont pas salées !”

De telles mises en garde peuvent laisser penser que le sel est mauvais et qu’il faut l’éviter, mais ce n’est pas le cas. Examinons de plus près les raisons pour lesquelles les chiens ont besoin de sodium dans leur alimentation et la quantité qu’ils doivent consommer à chaque repas.

Quelle est la quantité de sel dont les chiens ont besoin ?

Comme nous l’avons mentionné, les chiens ont besoin de sel dans leur alimentation pour survivre et être en bonne santé. Pourquoi ? Le chlorure de sodium (terme médical pour désigner le sel) est composé d’environ 40 % de sodium et de 60 % de chlorure. Ces deux minéraux sont des électrolytes, ce qui signifie qu’ils portent une charge électrique. Lorsque votre chien consomme et digère du sel, les électrolytes sont ionisés. Cela signifie qu’ils se décomposent en cations (ions chargés positivement) et en anions (ions chargés négativement). Ces ions contribuent à réguler différentes fonctions de l’organisme, telles que les niveaux de liquide, la pression artérielle, le volume sanguin, la transmission des impulsions nerveuses, les impulsions digestives, et bien d’autres encore.

Il est important de rappeler qu’il existe plusieurs électrolytes différents dont votre corps a besoin. Le sel, composé de sodium et de chlorure, en constitue deux. Ceci est important lorsque vous regardez les étiquettes des aliments pour chiens, car vous devez vérifier la teneur en sel de ces deux ingrédients.

Selon l’AAFCO, un chien adulte a besoin, en moyenne, d’un minimum de 0,12 % de chlorure et de 0,08 % de sodium dans sa nourriture. Malheureusement, il n’est pas aussi facile qu’il y paraît de vérifier ces teneurs dans un sac d’aliments pour chiens. Tout d’abord, le sel peut être répertorié comme suit :

Comme vous pouvez le constater, le sel n’est pas toujours « bon pour la santé » dans les aliments pour chiens, mais c’est une autre histoire. La teneur en sel des aliments pour chiens n’est pas toujours facile à déterminer, mais il existe des recommandations à ce sujet.

Deuxièmement, les recommandations relatives à la consommation de sel par les chiens peuvent prêter à confusion. L’exigence quotidienne minimale « officielle » est de 5 mg/kg de poids corporel, mais le Conseil national de la recherche (CNR) l’a portée à 13,3 mg/kg de poids pour compenser le sodium qui n’est pas correctement assimilé par l’organisme de votre chien. Cela correspond à 0,2 g/1000 kcal par jour.

Il n’est pas facile de vérifier ces quantités sur l’étiquette des aliments pour chiens. La façon dont les marques mesurent les teneurs en sodium peut varier en fonction de leur formule. À titre de référence, la teneur en sodium de l’aliment doit se situer entre 0,5 g/1000 et 2,5 g/1000 kcal par jour (soit environ 2 à 10 g/kg de matière sèche) pour être dans les bonnes limites.

Que se passe-t-il si votre chien ne consomme pas assez de sel ?

Lorsque votre chien ne consomme pas suffisamment de sel, cela affecte de nombreuses fonctions de son organisme. De plus, cela peut entraîner d’autres problèmes médicaux graves. L’hyponatrémie est l’affection la plus courante résultant d’une carence en chlorure de sodium.

Ce problème peut survenir chez votre chien s’il ne mange pas assez de sel, mais il peut aussi se produire naturellement s’il souffre d’un déséquilibre qui l’empêche d’absorber le sodium dans son organisme. Voici les signes et les symptômes qui peuvent indiquer que votre animal souffre de ce problème :

Si vous remarquez ces signes, il est important de contacter immédiatement votre vétérinaire ou une clinique d’urgence pour obtenir de l’aide. Il peut s’agir d’une affection potentiellement mortelle qui nécessitera une intervention professionnelle pour être soignée.

Alors, quelle quantité de sel les chiens peuvent-ils consommer ?

Nous savons que nous n’avons pas vraiment répondu à cette question. Voici ce qu’il en est : tant que vous donnez à votre animal de compagnie des aliments nutritifs produits par une marque reconnue, il ne devrait pas avoir besoin de sel supplémentaire dans son alimentation. Les aliments secs ou humides qu’ils consomment leur permettent de rester en bonne santé.

Il faut cependant tenir compte des autres aliments que votre animal peut manger, comme ses friandises par exemple. Les friandises sont souvent plus riches en sel et en ingrédients nocifs pour la santé, comme les sucres. De même, les aliments en boîte ou humides sont plus riches en sel que les aliments secs. Un excès de sodium peut être tout aussi nocif, sinon plus, pour votre animal qu’un manque de sel.

Les risques pour la santé liés à un excès de sel

Maintenant que vous savez de quelle quantité de sel votre chien a besoin, ce qui se passe s’il n’en reçoit pas assez et pourquoi il en a besoin, nous allons vous expliquer pourquoi un excès de sel est également une mauvaise chose.

Dans le chapitre précédent, nous avons indiqué que la teneur maximale en sodium dans l’alimentation de votre chien devait être de 15 g/kg de nourriture sur la base de la matière sèche.

Il s’agit de la quantité maximale recommandée et l’alimentation doit donc se situer en dessous de cette valeur. Les proies naturelles contiennent entre 2,5 et 10 g/kg de sodium sur la base de la matière sèche, tandis que les aliments transformés tels que le bacon ou les restes de repas en contiennent entre 10 et 18 g/kg.

L’un des problèmes les plus graves liés à la consommation d’une trop grande quantité de sel est l’intoxication par le sel. Comme nous l’avons mentionné, votre chien a reçu généralement tout ce dont il a besoin dans sa nourriture habituelle et beaucoup d’autres aliments dépassent les limites recommandées. Évitez donc de lui donner des friandises salées.

Qu’est-ce qu’une intoxication au sel ?

L’intoxication par le sel se produit lorsque votre animal a consommé trop de sodium. Ce phénomène se déclenche lorsqu’il mange trop d’aliments contenant du sel, boit de l’eau de mer ou consomme des solutions d’électrolytes mal mélangées. Le risque d’empoisonnement au sel est plus élevé si le chien n’a pas accès à de l’eau fraîche. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une affection grave qui doit être traitée immédiatement. Dans certains cas, l’intoxication peut être mortelle.

Les signes de cette maladie sont nombreux et peuvent aller de légers à graves. Voici les symptômes de l’intoxication par le sel :

Lorsque votre chien a consommé trop de sel, il boit de l’eau pour lutter contre ce problème. Comme pour nous, le sel donne soif à votre chien. Il s’agit d’une réaction naturelle de l’organisme en cas de pic de cet électrolyte. La toxicité du sel survient lorsque votre animal n’a pas accès à l’eau ou qu’il a consommé une trop grande quantité de sodium.

Dans l’un ou l’autre de ces cas, l’organisme se charge lui-même de trouver de l’eau. Qu’il ne puisse pas boire d’eau ou qu’il y ait trop de sodium dans son organisme, les cellules de votre chien libèrent leur propre eau pour équilibrer le pic. En réaction, les cellules du cerveau commencent à mourir de déshydratation.

Que faire si votre chien a ingéré trop de sel ?

La première chose à faire est de donner de l’eau à votre animal. Ensuite, appelez votre vétérinaire, une clinique d’urgence pour animaux ou le centre antipoison vétérinaire. Si la toxicité est trop importante, l’animal aura besoin d’une assistance médicale pour se rétablir, sinon l’issue peut être fatale. Seul un vétérinaire est en mesure de déterminer la gravité du problème.

En règle générale, votre vétérinaire procède à un examen complet de votre chien et vous demande des informations sur son âge, son régime alimentaire, sa santé et la cause de l’overdose de sel. Il contrôlera les crises, administrera des liquides par voie intraveineuse et fournira de l’oxygène à votre compagnon. Le taux de sel ne doit pas non plus être abaissé trop rapidement, car cela peut provoquer une crise cardiaque ou un gonflement du cerveau.

Dans la plupart des cas, votre animal sera hospitalisé et gardé en observation pendant au moins 24 heures. Ensuite, vous pourrez le ramener à la maison avec des recommandations pour le remettre sur pied.

Comment éviter l’empoisonnement au sel

La meilleure façon d’éviter que cela arrive à votre chien est de surveiller ses baignades en mer, de ne pas lui donner de restes de repas salés et de lui donner beaucoup d’eau en permanence. Malheureusement, il y a beaucoup d’autres façons pour que votre chien soit victime d’une intoxication par le sel. Par exemple, vous devez le tenir à l’écart des produits de la maison qu’il pourrait manger, comme :

Tout ce qui, dans la maison, contient beaucoup de sodium doit être tenu hors de sa portée. En outre, vous devez surveiller votre chien à la plage. Les chiens ne se rendent pas toujours compte de ce qu’ils boivent lorsqu’ils ont soif et il est important de veiller à ce qu’ils ne boivent pas d’eau de mer.

Comme nous l’avons dit plus haut, vous devez également vérifier la teneur en sodium sur les étiquettes des aliments et des friandises pour chiens. En plus de la teneur en sel, vous devez rechercher des mentions du type « recommandations de l’AAFCO », car elles déterminent les besoins alimentaires de nos animaux de compagnie.

Enfin, veillez à ce que rien n’empêche votre chien d’avoir accès à de l’eau propre. Remplissez régulièrement sa gamelle d’eau fraîche et, si votre animal possède une niche à l’extérieur, veillez à ce que l’eau ne gèle pas. Vérifiez également souvent les distributeurs d’eau automatiques pour vous assurer qu’ils fonctionnent correctement. De plus, si vous devez vous absenter pendant une longue période, laissez la lunette des toilettes relevée, ce n’est pas très appétissant comme idée, mais cela pourrait lui sauver la vie !

Conclusion

En matière de sel, vous devez trouver le juste milieu entre ce dont votre chien a besoin pour survivre et ce qui pourrait le rendre malade. En règle générale, il est préférable de ne pas donner d’aliments salés à votre compagnon. Veillez à ce qu’il ait toujours accès à de l’eau propre et gardez hors de sa portée tous les produits riches en sodium.

En résumé, oui, votre chien peut manger du sel, mais pas trop ! Nous espérons que les informations contenues dans cet article vous ont apporté toutes les réponses dont vous avez besoin pour faire les bons choix en ce qui concerne la santé de votre compagnon. Néanmoins, si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant la consommation de sel de votre chien, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire. Il pourra vous fournir des informations détaillées sur ce dont votre animal a besoin pour mener une vie saine et intense.