Mon chien a mangé des oignons ! Voici ce qu’il faut faire (réponse du vétérinaire)
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Les oignons nous font parfois pleurer, mais saviez-vous que les oignons peuvent mettre en danger la vie des chiens et des chats ? En fait, tous les membres de la famille des oignons (les “alliums” : ail, oignon, ciboulette et poireau) ainsi que leurs dérivés (comme la poudre d’oignon par exemple) peuvent représenter un danger, mais les oignons sont les plus toxiques. Dans le règne animal, les chiens sont les plus vulnérables à l’empoisonnement aux oignons et les humains sont les moins vulnérables, en raison de différences dans leur métabolisme. Dans cet article, nous allons voir pourquoi et comment gérer ce problème.
Pourquoi les chiens ne doivent-ils pas manger d’oignons ?
Les oignons et les alliums contiennent des composés organo-sulfurés qui affectent les processus cellulaires de l’organisme en provoquant des dommages oxydatifs, à l’inverse des produits antioxydants bien connus. Les chiens et les chats sont extrêmement sensibles à ces composés. La plupart des dégâts concernent les globules rouges, qui peuvent fonctionner moins efficacement, voire mourir. Ces changements se traduisent par des modifications de l’apparence des globules rouges, qui peuvent être observées au microscope (nous y reviendrons plus tard !).
En bout de chaîne, les dommages causés aux globules rouges peuvent également abîmer le foie et les reins. D’autres composés présents dans les oignons peuvent aussi affecter la muqueuse des intestins, ce qui peut provoquer des douleurs et des diarrhées.
Quelle quantité d’oignon peut tuer un chien ?
Il n’y a pas deux chiens identiques, donc la quantité toxique peut être très variable d’un individu à l’autre. Pour les chiens, la quantité toxique est d’environ 5 grammes d’oignon par kilogramme de poids corporel, soit par exemple, un peu moins de 25 g d’oignon pour un chien pesant 5 kg. Certains chiens peuvent être un peu plus résistants que ces chiffres ne le suggèrent, mais il est plus prudent de considérer que n’importe quelle quantité d’oignon présente un risque potentiel.
En général, si un chien mange plus de 0,5 % de son poids corporel en oignon, cela entraînera une toxicité en l’absence de traitement. Concrètement, si un Labrador de 30 kg mange 150 g d’oignon ou d’un produit à base d’oignon – ce qui correspond au poids d’un oignon moyen – il risque un empoisonnement.
N’oubliez pas que toutes les parties de l’oignon peuvent être toxiques, et qu’elles le restent même si elles sont cuites (pensez aux “onion rings”, par exemple). Les effets peuvent également se cumuler si le chien reçoit de petites quantités d’oignon pendant plusieurs jours. Attention à la poudre d’oignon, souvent ajoutée à de nombreux aliments transformés.
Que faire si votre chien a mangé des oignons ?
1. Empêchez votre chien d’y accéder ultérieurement
Empêchez votre chien de manger d’autres oignons ou produits à base d’oignons. Il est important de limiter autant que possible la quantité ingérée. Nettoyez toute trace d’oignon au sol ou sur les surfaces et tenez votre chien à l’écart pendant le nettoyage. Si votre chien a consommé des aliments transformés contenant de l’oignon, pensez à vérifier la composition des produits auxquels il pourrait avoir accès.
2. Rassemblez un maximum d’informations
Déterminez la quantité d’oignons que votre chien a mangé et notez le moment où cela s’est produit. Il est important d’essayer de déterminer approximativement la quantité de produit à base d’oignon que votre animal a ingéré, pour que le vétérinaire puisse calculer s’il s’agit d’une dose toxique ou non en fonction du poids corporel de votre animal. Il est également utile d’essayer de déterminer quand l’oignon a été consommé, car cela aidera le vétérinaire à mettre en place le traitement approprié pour votre chien.
3. Appelez votre vétérinaire
Dans tous les cas, il est essentiel de demander l’avis de votre vétérinaire, même si ce n’est qu’un coup de fil pour en discuter ! Transmettez-lui les informations que vous avez recueillies et pour qu’il vous aide à mettre en place un plan d’action. Si votre vétérinaire habituel n’est pas disponible, vous pourrez prendre conseil auprès d’une clinique d’urgence ou du cabinet ouvert le plus proche.
4. Suivez les recommandations de votre vétérinaire
Le vétérinaire peut vous demander d’emmener votre chien à la clinique pour pouvoir l’examiner, et plus tôt vous le ferez, mieux ce sera pour votre chien. Si la quantité ingérée n’est pas une dose toxique, le vétérinaire vous demandera peut-être de surveiller vous-même votre chien à la maison. Dans tous les cas, il est préférable de lui demander conseil.
5. Ne tentez pas de vous débrouiller seul à la maison
Il est important de ne pas essayer de traiter le problème par vos propres moyens. Les remèdes maison peuvent facilement faire plus de mal que de bien : beaucoup d’entre eux n’ont pas fait leurs preuves ou sont même dangereux. Utiliser des remèdes inappropriés ou inefficaces pourrait vous faire perdre un temps précieux et envenimer la situation. Si vous tardez trop à vous décider à demander l’aide d’un professionnel, il sera peut-être trop tard.
Que se passe-t-il si un chien mange des oignons ?
Au bout de combien de temps un chien peut-il tomber malade après avoir mangé des oignons ?
En général, les symptômes apparaissent dans les 1 à 3 jours suivant l’ingestion. Les premiers troubles se manifestent souvent par des vomissements, la diarrhée, des douleurs abdominales, une léthargie et une perte d’appétit. Viennent ensuite les effets dus à la dégradation et à la mort des globules rouges.
Un faible nombre de globules rouges dans le sang s’appelle une anémie. Les signes principaux sont une pâleur des gencives normalement rosées et un état de faiblesse. Le sang ne transportant plus efficacement l’oxygène dans le corps, le chien halète extrêmement vite pour compenser, ou semble respirer difficilement. De plus, le rythme cardiaque s’accélère. L’urine peut aussi prendre une teinte marron foncé ou rouge, qui traduit l’élimination par l’organisme de tous les globules rouges détériorés ou morts.
L’anémie et la mort des globules rouges peuvent endommager le foie et les reins et, malheureusement, dans certains cas, les chiens et les chats concernés en meurent. Mais pas de panique, un empoisonnement à l’oignon peut être traité à condition de demander de l’aide à temps !
L’empoisonnement aux oignons chez le chien peut-il être traité ?
Si vous vous rendez compte que votre chien ou votre chat a mangé des oignons ou des produits dérivés au cours des quatre dernières heures, votre vétérinaire lui fera généralement une injection destinée à provoquer des vomissements et faire remonter la plupart des toxines avant qu’elles ne soient absorbées par l’organisme. Parfois, le vétérinaire prescrira ensuite un produit destiné à protéger l’intestin des toxines encore présentes, par exemple du charbon actif. Le résultat est généralement excellent dans ces circonstances.
Si plus de 4 heures se sont écoulées, il est préférable de mettre en place un traitement de soutien, car la plus grande partie des toxines a probablement été absorbée par l’organisme. Vous et votre vétérinaire devrez donc rechercher les symptômes énumérés ci-dessus pour les traiter. Le vétérinaire peut également effectuer une analyse de sang pour vérifier si les globules rouges sont endommagés et si le fonctionnement du foie et des reins est altéré. Au microscope, le vétérinaire peut voir des signes de lésions des globules rouges, sous la forme de petites taches appelées corps de Heinz, qui dépassent de chaque globule.
Les oignons peuvent-ils être fatals aux chiens ?
Si la toxicité des oignons est suspectée ou confirmée, il convient d’agir rapidement et d’administrer un traitement précoce. Le traitement consiste en une hospitalisation avec administration de liquides par voie intraveineuse pour diluer les effets des toxines et s’assurer que le corps reste bien hydraté. Il n’existe pas d’antidote spécifique, mais les analgésiques, les médicaments anti-nauséeux et les stimulants de l’appétit peuvent être efficaces.
Les soins de soutien aident l’organisme de votre animal à fonctionner pendant qu’il évacue les toxines et remplace les globules rouges endommagés. Dans les cas graves, si trop de globules rouges sont perdus, une transfusion sanguine et un apport supplémentaire d’oxygène peuvent être nécessaires, mais cela n’est pas très fréquent. Si les chiens peuvent mourir d’un empoisonnement aux oignons, c’est heureusement très rare. Mais n’oubliez pas qu’ils doivent rapidement être vus par un vétérinaire pour recevoir le traitement approprié.
Conclusion
Les chiens et les chats sont extrêmement vulnérables à l’empoisonnement aux oignons et les conséquences peuvent mettre leur vie en danger. Cependant, un empoisonnement peut être traité efficacement à condition d’agir rapidement : au moindre doute, consultez rapidement un vétérinaire professionnel. Dans la majorité des cas, votre animal a de bonnes chances de se rétablir. Et ne vous inquiétez pas, il existe de nombreux autres légumes sains et sans danger à intégrer à l’alimentation de votre chien, notamment les carottes, les concombres et les brocolis.
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