Pourquoi mon chat perd-il ses moustaches ? Les 4 raisons expliquées (réponse d’un vétérinaire)
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Les moustaches d’un chat sont des attributs assez étonnants. Non seulement ces poils particuliers mettent en valeur le minois du chat, mais les moustaches ont également une fonction importante. Il est tout à fait normal de s’inquiéter si votre chat bien-aimé commence soudainement à perdre ses moustaches.
Il n’y a rien d’anormal à trouver une ou deux moustaches de temps en temps dans la maison, une moustache perdue repoussera. Cependant, si votre chat commence soudainement à perdre une grande quantité de moustaches, cela peut indiquer que quelque chose ne va pas.
Les 4 raisons pour lesquelles les chats perdent leurs moustaches
Tout comme les chats perdent leurs poils, ils perdent aussi leurs moustaches. En effet, les moustaches d’un chat sont un type de poil particulier et passent par un cycle classique de croissance, de dormance et de mue. Cependant, les moustaches ne tombent pas aussi souvent que la fourrure. Tout comme la fourrure, les moustaches perdues au cours du processus normal de mue repoussent. Les chats ne perdent généralement qu’une ou deux moustaches à la fois et, en général, cette perte normale passe inaperçue.
La perte de moustaches devient un problème si elle devient excessive ou si elle s’accompagne d’une perte de poils ou de problèmes de peau tels qu’une desquamation, un suintement ou une inflammation. Outre le processus normal de mue, un chat peut perdre ses moustaches à cause d’allergies, d’infections ou d’acné féline. Un traumatisme ou une lésion physique des moustaches peut également entraîner leur perte.
1. Les allergies
Les allergies peuvent provoquer des démangeaisons faciales intenses chez un chat. Pour tenter de soulager l’irritation, un chat qui a des démangeaisons va frotter son museau contre un objet ou le gratter avec sa patte. Cela peut aboutir à des moustaches émoussées ou cassées.
Les chats souffrent de trois grands types d’allergies : les allergies environnementales, les hypersensibilités alimentaires et les allergies aux parasites. Si votre chat commence à se toiletter, à se frotter ou à se gratter avec excès, ou s’il commence à perdre ses poils ou ses moustaches, vous devez le faire examiner par un vétérinaire. Une fois que votre vétérinaire aura déterminé exactement à quoi votre chat est allergique, le traitement visera à éviter, autant que possible, l’allergène en cause.
Cela peut impliquer de supprimer certains types d’aliments en cas d’allergies alimentaires et de maintenir à jour le traitement antiparasitaire de votre chat en cas d’allergies parasitaires. Les allergènes environnementaux sont malheureusement plus difficiles à éviter. Votre vétérinaire peut également recommander un régime alimentaire spécial, des shampooings et des pommades spécifiques, ou prescrire des médicaments, tels que des corticostéroïdes, pour une courte période afin de soulager les démangeaisons.
Les moustaches perdues à la suite d’une allergie repoussent dès que l’allergie est maîtrisée.
2. Les infections
Les infections cutanées bactériennes, fongiques ou parasitaires peuvent toutes provoquer une chute de poils chez le chat. Si un chat développe une infection cutanée dans la zone où se trouvent ses moustaches, celles-ci peuvent tomber en même temps que le pelage.
Comme dans le cas des allergies, ces infections peuvent provoquer des démangeaisons extrêmes. Les moustaches et la fourrure peuvent être grattées ou cassées par un frottement ou un grattage excessifs. La matrice du poil ou le follicule peut également s’infecter.
La teigne infecte directement la matrice du poil. En conséquence, le poil ou la moustache devient plus fragile et se casse facilement, laissant une zone dégarnie. Les infections bactériennes, fongiques et parasitaires peuvent également affecter le follicule pileux et provoquer une folliculite. Les poils et les moustaches dont les follicules sont infectés tombent plus facilement que les poils sains.
La perte de poils et de moustaches due aux infections cutanées s’accompagne également de suintements, de formation de croûtes, de desquamation et d’inflammation de la peau. Si vous remarquez l’un de ces signes, il est important de faire examiner votre chat par un vétérinaire. Ce dernier pourra prélever des échantillons des zones affectées afin de déterminer le type d’infection dont souffre votre chat.
Le traitement des infections bactériennes, fongiques et parasitaires diffère en fonction du type d’infection concerné et peut reposer sur des médicaments oraux ou injectables, des shampooings spéciaux et des pommades. Les moustaches de votre chat devraient repousser une fois l’infection disparue.
3. L’acné féline
L’acné féline est causée par une surproduction de kératine et une suractivité des glandes sébacées. La plupart des glandes sébacées sont associées à des follicules pileux. Ces glandes produisent une sécrétion huileuse appelée « sébum » qui imperméabilise le poil, garde la peau souple et joue un rôle dans le marquage olfactif. De nombreuses glandes sébacées sont situées sur le menton et les lèvres du chat, et c’est pour cela que vous voyez souvent votre chat frotter son menton et ses lèvres contre des objets pour les marquer de son odeur. Il se peut même que votre chat vous marque de la même manière quand vous rentrez chez vous.
Une production excessive de sébum ou de kératine peut entraîner un blocage de ces glandes. Cela entraîne l’apparition de comédons, communément appelés « points noirs ». La fourrure de la zone affectée paraît grasse et comporte de petites taches de matière noire. Le menton est la zone la plus fréquemment touchée, mais les lèvres peuvent également être affectées. Dans les cas graves, une infection bactérienne secondaire peut entraîner une folliculite et une pyodermite ou une infection cutanée profonde du menton et des lèvres.
Comme nous l’avons décrit précédemment, les poils et les moustaches dont les follicules sont infectés tombent plus facilement que les poils sains. Ces infections sont également inconfortables et démangent terriblement le chat, les moustaches peuvent donc être perdues par autotraumatisme.
Les chats présentant l’un de ces signes doivent être examinés par un vétérinaire. Si votre chat est diagnostiqué comme ayant de l’acné féline, le traitement implique généralement des shampooings ou des pommades spécifiques visant à éliminer l’excès de sébum et des antibiotiques oraux en cas d’infection secondaire. L’utilisation de gamelles en plastique a été mise en cause dans des cas d’acné féline, car certains chats sont allergiques au plastique, et ce matériau peut également abriter des bactéries. Si votre chat souffre d’acné féline, vous devriez lui donner à manger dans une gamelle en métal ou en céramique.
Les moustaches et les poils perdus à cause de l’acné féline repousseront une fois l’affection guérie.
4. Les traumatismes ou les dégâts physiques subis par les moustaches
Les moustaches d’un chat peuvent se casser lors d’un combat avec un autre chat. Cela est particulièrement fréquent si votre chat a accès à l’extérieur, car les bagarres sont courantes chez les félins en liberté. Les chats d’un même foyer peuvent également se casser les moustaches lors de séances de jeu un peu trop intenses.
Un chat peut également perdre ses moustaches s’il s’approche trop près d’un feu, d’un poêle ou d’une autre source de chaleur et se brûle les moustaches. Les extrémités restantes ont généralement un aspect bouclé.
Si les moustaches d’un chat semblent être soigneusement taillées, il est possible qu’un petit coquin les lui ait coupées !
À moins que votre chat ne soit blessé à la suite du traumatisme ou des dommages physiques subis par ses moustaches, il n’y a pas lieu de s’inquiéter, car celles-ci repousseront sans intervention.
Que sont les moustaches et à quoi servent-elles ?
Les moustaches sont un type particulier de poils. Le nom scientifique de ces poils longs, épais et rigides est « vibrisses », qui vient du mot latin « vibrio », qui signifie « vibrer ».
Ces poils particuliers sont plus épais, plus rigides et plus longs que les poils normaux et sont ancrés trois fois plus profondément dans la peau. Les follicules à la base de la moustache sont remplis de terminaisons nerveuses.
Bien qu’elles soient appelées « poils tactiles », les moustaches ne ressentent rien en réalité. Elles captent plutôt les vibrations des courants d’air changeants ou lorsqu’elles se frottent contre des objets. Ces vibrations sont transmises aux propriocepteurs situés à l’extrémité de chaque moustache. Les propriocepteurs transmettent à leur tour les informations aux terminaisons nerveuses situées à la base du follicule de la babine. Ces informations sont ensuite transmises par le système nerveux au cerveau, où elles sont traitées.
De cette façon, les moustaches aident le chat à s’orienter dans son environnement. Les yeux d’un chat ne peuvent pas faire le point sur les objets situés à moins de 30 cm de distance, ses moustaches sont donc particulièrement utiles pour s’orienter et fournir des informations sur les objets proches.
En détectant les changements de courants d’air, les chats peuvent sentir que quelqu’un ou quelque chose s’approche, ce qui les rend plus efficaces comme chasseurs et les aide à éviter les prédateurs. Les moustaches sont généralement aussi étendues que la largeur du corps du chat et l’aident à déterminer s’il peut ou non passer dans un espace étroit, même si cela n’est pas toujours valable pour les chats en surpoids.
Saviez-vous qu’en plus d’avoir des moustaches sur les lèvres supérieures, les chats en ont aussi au-dessus des yeux, du menton et à l’arrière des membres antérieurs ? Ces poils particuliers permettent également de connaître l’humeur d’un chat. La position des moustaches permet de savoir si le chat est détendu, intéressé, craintif, agressif ou s’il souffre.
Sans ses moustaches, un chat peut être moins adroit pour s’orienter dans son environnement et peut rester coincé dans les petits espaces.
Conclusion
Il est normal que votre chat perde une ou deux moustaches de temps en temps. Les moustaches perdues lors de la mue naturelle repoussent et la perte d’une ou deux moustaches n’a pas d’incidence négative sur sa capacité à s’orienter dans son environnement. En revanche, si votre chat perd une quantité excessive de moustaches ou si la perte de moustaches s’accompagne d’une perte de poils ou d’un problème de peau, il vaut mieux le faire examiner par un vétérinaire, car cela peut être le signe d’un problème plus profond.
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