¿Cuántos estómagos tienen los gatos? Datos Veterinarios
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Para garantizar el bienestar de tu gato, es fundamental comprender su sistema digestivo. Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que requieren proteínas animales en su dieta. Los nutrientes que obtienen de la carne son esenciales para su salud. Necesitan ciertos aminoácidos, como la taurina y la arginina, que sus cuerpos no producen de manera natural.
Los gatos son monogástricos, es decir, poseen un estómago simple. La función principal de su estómago es almacenar los alimentos no digeridos mientras se inicia el proceso de digestión. Cuando el estómago del gato está lleno, se vacía en pocas horas, y la comida se traslada a otras partes del sistema digestivo.
Profundicemos un poco más.
Tamaño
El estómago de un gato tiene aproximadamente el tamaño de una pelota de ping-pong. No es muy grande, y solo puede contener entre 2 y 4 cucharadas soperas de comida a la vez. Los gatos pueden comer en exceso. Si alguna vez has presenciado a un gato comer rápidamente y regurgitar después, es porque su estómago no es capaz de retener toda esa comida.
Los gatos salvajes que cazan para alimentarse pueden comer siete veces (o más) al día. Al alimentar a tu gato doméstico, es recomendable proporcionarle varias comidas pequeñas a lo largo del día, ya que será más fácil para su estómago procesarlas. Si esto resulta complicado, asegúrate de ofrecerle al menos dos comidas diarias para evitar que sienta hambre extrema. Después de unas 8 a 10 horas, tu gato volverá a tener hambre. Si pasan más de 12 horas sin comer, su estómago puede llenarse de ácidos gástricos y causar vómitos.
Proceso digestivo
Este proceso comienza en la boca: los dientes se mueven de arriba a abajo para triturar y desgarrar la comida, mientras que la lengua añade saliva a la mezcla. Así comienzan a descomponerse los carbohidratos. Luego, la lengua traslada la comida de la boca al esófago, que mide unos 16 cm. Después, la comida se desplaza hasta el estómago.
Estómago
Las secreciones estomacales son tan ácidas que descomponen y digieren los huesos. Una vez que el alimento (sobre todo las proteínas) llega al estómago, se desintegra. El estómago se contrae, mezclando la comida con el ácido hasta que alcanza una consistencia líquida. Luego, el líquido pasa al intestino delgado, donde continúa la digestión.
Intestinos delgado y grueso, vesícula biliar, hígado y páncreas
El intestino delgado se divide en tres secciones: el duodeno, el yeyuno y el íleon. La digestión prosigue en el intestino delgado con la bilis, que es la segrega el hígado y almacena la vesícula biliar. Se encarga de descomponer la grasa en moléculas más pequeñas.
Luego, el páncreas segrega enzimas que neutralizan el ácido y ayudan a digerir los azúcares, las proteínas y las grasas. El páncreas también produce insulina, que indica a las células que absorban glucosa y regula la glucemia de tu gato.
El intestino delgado es el lugar donde se absorben las proteínas, las enzimas, el agua y los electrolitos. Desde allí, todo pasa al intestino grueso, también llamado colon.
El colon extrae el agua y los nutrientes restantes de los alimentos digeridos parcialmente y forma residuos sólidos que tu gato eliminará entre 10 y 20 horas después de comer.
¿Por qué no digieren el pelo?
Si el sistema digestivo de los gatos es tan complejo, ¿por qué no pueden digerir su propio pelo? Si tienes un gato, seguramente estás familiarizado con las bolas de pelo. Cuando un felino se acicala, termina tragando parte de su pelo.
Esto ocurre porque el pelo está compuesto de queratina, una proteína estructural fibrosa resistente al sistema digestivo del gato. Por lo tanto, el pelo generalmente pasa por los intestinos delgado y grueso y se excreta. No obstante, si el pelo no avanza, se forma una masa en el estómago que el gato posteriormente vomitará.
Si tu gato es propenso a las bolas de pelo, no significa que algo esté mal con su digestión. Sin embargo, deberías considerar cambiar su dieta a una más fresca y rica en humedad.
¿Por qué parece que mi gato tiene dos estómagos?
Cuando tu gato camina, puedes notar una bolsa en su abdomen que se mueve con él, ¡como si fuera otro estómago! Si logras tocarlo antes de que sus garras te reprendan, notarás que su abdomen es firme, mientras que la bolsa extra se mueve.
Esto no significa que tu gato tenga sobrepeso o que tenga más de un estómago. Se llama bolsa primordial y todos los gatos la tienen. Está hecha de pelo, piel y grasa, e incluso los gatos salvajes (como los tigres y los leones) las tienen.
La bolsa primordial es una capa protectora que se transmitió genéticamente desde los primeros gatos salvajes. Algunas bolsas se ven más que otras. Si parece que tu gato no tiene, en realidad no se ve. Sin embargo, existe.
- Cuando los animales se pelean, su abdomen es su punto débil. La bolsa primordial ofrece una capa adicional de protección. Si resulta herida por dientes o garras, el estómago y los órganos internos del gato seguirán a salvo.
- Dado que la bolsa es flexible, se mueve cuando los gatos corren. Se cree que esta bolsa les proporciona flexibilidad extra, casi como un elástico. Si pueden moverse más rápido, se convierten en cazadores más eficientes y pueden escapar fácilmente de los depredadores.
- También se cree que la bolsa es otro lugar para almacenar energía en forma de reservas de grasa. Los grandes felinos salvajes no suelen comer con regularidad y es posible que tengan que almacenar grasa para aguantar más tiempo.
En Conclusión
Los gatos cuentan con un estómago y otros órganos digestivos que desempeñan un papel fundamental en el proceso digestivo. Estos les permiten obtener de su dieta los nutrientes, líquidos y electrolitos necesarios. La digestión se inicia en la boca, donde la comida se desmenuza. Posteriormente, el alimento pasa del esófago al estómago. A partir de ese punto, los intestinos y los órganos accesorios se encargan de descomponer los alimentos en nutrientes. Finalmente, una vez digerida la comida, los residuos se excretan en forma de heces.
Si piensas que tu gato tiene un segundo estómago, lo que realmente estás observando es su bolsa primordial. Todos los gatos la tienen, pues la heredaron de sus ancestros salvajes.
Aunque los gatos poseen un solo estómago, el proceso digestivo sigue siendo complejo y su función principal es mantenerlos saludables. Para que funcione de manera eficiente y obtenga los nutrientes que necesita, es esencial proporcionar a tu gato una dieta rica en proteínas y baja en carbohidratos.
Crédito de Imagen Principal: Capri23auto, Pixabay
