Le Munchkin : Personnalité, Anecdotes Et Guide De Soins Complet

Il est difficile de ne pas reconnaître un Munchkin quand on en voit un, son trait le plus distinctif est ses pattes courtes. Cette spécificité, résultat direct d’une mutation génétique, est la raison pour laquelle beaucoup le surnomment le chat “Corgi”. 

En tant qu’amateur de chats, vous avez certainement entendu parler de la controverse entourant cette race. Certains pensent qu’il ne devrait pas être traité différemment des autres races de chat, tandis que d’autres soutiennent que, puisque leur mutation génétique est un facteur prédisposant à diverses complications de santé, il devrait, au contraire, être considéré différemment de leur congénères.  

Quoi qu’il en soit, si vous envisagez de ramener un Munchkin à la maison, voici quelques informations à connaître :

Histoire du Munchkin

On trouve peu d’informations à propos de cette race particulière avant la Seconde Guerre mondiale. Si vous parcourez les archives existantes, vous verrez que quelques articles mentionnent brièvement “une race de chats aux pattes courtes et à l’aspect étrange”, mais c’est à peu près tout. Ils ne parlent pas vraiment de caractéristiques distinctives, ni même de ce à quoi ils ressemblaient. 

D’après ces articles, le chat à pattes courtes, également connu sous le nom de “chat kangourou” à l’époque, ne se rencontrait que dans une petite ville du Royaume-Uni. C’était dans les années 30 et 40, une période marquée par la Grande Dépression. 

Après cela, le chat “aux courtes pattes” a disparu, puis a refait surface près d’une décennie plus tard à Stalingrad, en Russie. Plus personne n’entendra parler de lui, encore une fois, jusqu’en 1982, lorsqu’une chatte effrayée et gestante est trouvée sous un camion à Rayville, en Louisiane. Croyant qu’elle était sans abri, le propriétaire du camion a décidé de l’adopter et l’a baptisée “Blackberry”. 

Pour une chatte qui a vraisemblablement été à la rue toute sa vie, Blackberry était étonnamment en très bonne santé. Et les chatons qu’elle mis au monde étaient d’adorables croisés. Certains d’entre eux avaient des pattes courtes comme leur mère, tandis que d’autres avaient des pattes longues. 

Avançons rapidement jusqu’en 1990, moment où le monde a enfin fait connaissance avec cette race de chatons. Le Dr Solveig Pflueger, généticien spécialisé dans l’élevage félin, commence à les étudier véritablement. Et c’est grâce à lui qu’ils apparaissent dans une des émissions de télévision américaine les plus populaires de l’époque.  

Les producteurs de cette émission demandent à la propriétaire de “Blackberry”, de baptiser la race de son chat. En effet, personne jusque-là ne connaissait ce type de chats. Elle choisit donc “Munchkin”. Pourquoi ? Parce qu’il s’agissait de ses personnages préférés dans “Le Magicien d’Oz”. 

“Blackberry” donna naissance à un matou prénommé “Toulouse”, et c’est lui que nous devons remercier pour sa contribution au succès du nouveau programme d’élevage de Munchkins.

Le Munchkin – Ce qu’il faut savoir avant de l’acheter…

Lorsqu’on entend parler de l’état de santé du Munchkin, on entend des mots comme “probablement” ou “vraisemblable”, qui sont des mots indiquant l’incertitude. Oui, le Munchkin peut avoir à lutter contre des problèmes de santé causés par sa mutation génétique, mais ce n’est pas le cas de tous. La plupart d’entre eux grandissent jusqu’à l’âge, plus que respectable, de 12 ou 15 ans. 

En ce qui concerne sa capacité d’apprentissage, nous n’avons jamais rencontré de race plus facile à éduquer. Ils n’en feront parfois qu’à leur tête, mais après tout ce sont des chats non ? Malgré ce petit travers, les familles tombent rapidement amoureuses de cette adorable petite boule de poils. Il faut dire que c’est typiquement le compagnon que l’on souhaite retrouver chez soi après une longue et pénible journée.  

Sont-ils les chats les plus énergiques ? Hmmm… cela dépend de leurs caractéristiques individuelles. Certains sont de véritables piles électriques, d’autres non. Disons simplement qu’ils sont tous différents et tous craquants. 

Quel est le prix d’un chaton Munchkin ?

Même s’ il y a une forte demande, le Munchkin n’est pas aussi cher que certaines autres races. Il vous coûtera probablement entre 340 et 1300 euros, mais cela peut aller jusqu’à 2200 euros s’il s’agit d’un chat d’exposition. D’autres facteurs peuvent influencer le prix : le sexe, le type de pelage et la couleur. 

Certains Munchkins ont une couleur vraiment particulière, et d’autres encore une texture de poil incroyablement doux. Ces caractéristiques feront probablement un peu monter le prix de votre Munchkin mais il ne devrait pas dépasser la fourchette haute de 2200  €. 

Apparition

Le Munchkin n’est pas le plus petit chat du monde, mais il est tout de même de très petite taille. Cette caractéristique n’est toutefois pas systématique car, par le biais des croisements, certains Munchkins sont plutôt de taille moyenne. Dans tous les cas, les mâles sont toujours plus grands que les femelles, mais mâles et femelles pèsent tous entre 2 et 3 kg.

Leur pelage peut être soyeux ou pelucheux, selon les caractéristiques héritées de leurs parents. Vous constaterez également que les motifs et les couleurs de leur pelage sont très variés. 

Le chaton Munchkin se distingue toujours dans une portée, car il naît avec des pattes courtes et trapues. Certaines études ont prouvé que c’est justement la hauteur de ses pattes qui font paraître son corps disproportionnellement long. Ce look leur vaut le surnom de “chatons saucisses”.

Vous ne le verrez peut-être pas immédiatement, mais les pattes avant sont légèrement plus courtes que les pattes arrières. Elles sont également un petit peu arquées, mais jamais de façon excessive. 

Ces types de pattes courtes sont le résultat du “gène Munchkin”, qui est un gène autosomique désigné par la lettre “M”. Le fait qu’il existe un génotype hétérozygote et homozygote pour ce gène vous permet de répondre en toute confiance à la question : un éleveur peut-il totalement éliminer ce gène ? La réponse est que, même si vous décidez de croiser votre Munchkin avec un chat à longues pattes, les chatons à longues pattes qui naîtront auront tout de même le gène M caché quelque part dans leurs cellules. 

3 anecdotes peu connus sur les Munchkins 

1. Certaines portées peuvent être composées de Munchkins et des chatons à longues pattes

On pense tous que la femelle Munchkin ne donne naissance qu’à des chatons Munchkins, mais c’est faux. La vérité est qu’elle donne effectivement naissance à des chatons à pattes courtes et également à d’autres à pattes longues. Les chatons qui deviennent des Munchkins sont ceux qui sont hétérozygotes pour le gène. Ceux qui sont homozygotes auront toujours le gène en eux, mais leurs pattes seront de taille “standard”.

2. Les Adam et Eve des Munchkins sont Blackberry et Toulouse.

Comme nous l’avons déjà évoqué. Le premier Munchkin de l’ère moderne enregistré est “Blackberry”. Il existe des descriptions de chats avec des pattes bizarres dans le passé, mais le premier Munchkin dont on a parlé c’est bien “Blackberry”. Elle, et le mâle nommé “Toulouse”, ont permis à cette race de se développer. 

3. Le Munchkin est la pie des chats 

Ce penchant voleur est à la fois adorable et pénible : Adorable si vous savez où il cache vos bijoux après vous les avoir chipé, mais agaçante, si vous êtes en retard à une soirée ou à un événement important, et que vous n’arrivez pas à mettre la main sur le bijoux qui complète parfaitement votre tenue… Mais même ce petit défaut ne nous empêche pas de l‘adorer. 

Le tempérament du Munchkin

A qui le Munchkin convient-il le mieux ? Il est parfait pour tous ceux qui ont des enfants et d’autres animaux de compagnie. Cette race a probablement un des caractères les plus souples que vous puissiez rencontrer. Les munchkins sont connus pour bien s’entendre avec les enfants et avec les autres animaux de compagnie. 

Si vous cherchez une preuve de ce que l’on avance, mettez-le dans une pièce en présence d’un furet. Nous vous garantissons que vous allez rire pendant quelques jours. 

La plupart des chats perdent leur look de chaton en grandissant, mais pas le Munchkin. Bien sûr, ils finiront par le perdre mais pas avant d’avoir atteint un grand âge. Ces chats adorent s’amuser, sauter, grimper et courir dans toute la maison, mais ils aiment également se blottir contre vous pour un moment de calme et de douceur. 

Le seul défaut de ce petit extraverti est qu’il est trop confiant. C’est très agréable d’avoir un chat socialement confiant et à l’aise avec les gens, mais il faut que vous soyez doublement plus attentif à ce qu’il ne se mette pas en danger en allant vers des personnes ou des animaux qui n’aiment pas les chats. 

Et comme vous l’avez lu plus haut, ils ont une tendance au vol. Donc, si vous recherchez un objet depuis un certain temps et qu’aucune pie n’a élu domicile chez vous récemment, vous devriez peut-être chercher du côté de votre Munchkin. Posez lui la question, il ne vous répondra pas et ne vous rendra certainement pas l’objet, mais au moins vous aurez essayé. 

Ce qu’il faut savoir quand on possède un Munchkin

Exigences en matière d’alimentation et de régime alimentaire 🐡

Ne vous laissez pas tromper par toute cette mignonnerie. Le Munchkin reste un cousin éloigné du félin le plus féroce de la planète : le Lion. Et en tant que tel, il doit être nourri de la même manière qu’une race de stature standard. Lui donner du lait, des carottes, de la laitue ou même des fruits, c’est comme donner de la salade à un jaguar…c’est, à notre avis, complètement ridicule. 

Nous avons entendu parler et même vu des propriétaires de chat donner ce genre de nourriture à leur petit compagnon et se demander ensuite pourquoi leur chat avait l’air sous-alimenté. Ce sont les mêmes qui sont surpris d’apprendre qu’une grande partie de la nourriture que nous consommons, nous les humains, est dangereuse pour les félins. Preuve qu’ils ne se sont pas suffisamment renseignés avant d’adopter ou d’acheter un chat chez un éleveur. 

Les Munchkins ont un régime alimentaire très strict. Vous ne pouvez pas leur donner n’importe quoi, comme vous le faites avec votre chien. Leur corps a été conçu pour fonctionner grâce à la viande qu’ils engloutissent, et beaucoup de viande. C’est la seule façon pour eux d’obtenir la quantité nécessaire de graisses et de protéines leur permettant de rester et de paraître en bonne santé. 

Pour faire plus simple, mettons les choses en perspective : Si les humains devaient être nourris de la même manière que les Munchkins, nous ne dépasserions pas la vingtaine. Et le rapport d’autopsie indiquerait comme cause du décès une insuffisance cardiaque, provoquée par une maladie du cœur. En résumé, ce n’est pas parce qu’on fait partie d’un même foyer que l’on doit tous manger la même chose. 

Une autre erreur faite fréquemment, c’est de donner à un Munchkin de la nourriture pour chien. Vous ne le savez peut-être pas, mais les aliments pour chiens n’ont pas la valeur nutritive suffisante pour stimuler la croissance et le développement des chats. Ils sont généralement chargés en glucides, et ce composant est dangereux pour le Munchkin. Les études scientifiques ont mis en évidence que le corps des petits félins n’est pas capable de digérer intégralement les glucides.  

Ces hydrates de carbone sont d’ailleurs responsables de l’obésité de certains Munchkins. Ce souci doit être pris au sérieux car non contrôlé, le chat risque à terme de souffrir de diabète ou d’autres maladies cardiaques. 

Exercice physique 🐈

Faire de l’exercice est important pour avoir une vie saine. C’est pour cela que vous devez trouver des astuces pour vous assurer que votre Munchkin reste actif. Nous vous recommandons de lui offrir un arbre à chat à plusieurs niveaux, avec des perchoirs, des grattoirs et des balles suspendues. En plus, grâce à lui, votre petit coquin ne vous embêtera plus quand vous travaillerez à la maison. 

Education 🎾

Nous étions sérieux quand nous disions qu’il est plus facile d’éduquer un Munchkin qu’une autre race de chat. Il est, évidemment, plus simple de commencer son éducation quand il est jeune. Comme pour les chiens, il est plus compliqué d’apprendre des nouveaux tours à un vieux chien  qu’à un jeune chien. Travaillez toujours en utilisant la  méthode de renforcement positif. Punir un chat parce qu’il ne comprend pas vos ordres vocaux pourrait le traumatiser à vie. 

Toilettage ✂️

Comme vous le savez peut-être, les chats sont très délicats en ce qui concerne leur toilette, c’est pour cela que, la plupart du temps, ils s’en occupent eux-mêmes. La race Munchkin ne fait pas exception, même si parfois il peuvent avoir besoin de votre aide. Le fait d’avoir des pattes courtes n’est pas très pratique pour se toiletter soi-même.  

Il existe des Munchkins à poils courts et des Munchkins à poils longs. Ils sont souvent croisés avec plusieurs autres races de chats, d’où les différentes caractéristiques possibles. Si votre chat a les poils longs, vous devrez le brosser fréquemment – un brossage hebdomadaire ne suffira pas. Un brossage par semaine est suffisant pour les chats à poils courts, car leur fourrure est rarement emmêlée et ne forme pas de boules. 

Et pour les griffes ? Et bien il faut les couper. L’objectif est de leur donner un aspect propre et soigné. Ah ! et n’oubliez pas de vérifier son hygiène buccale. Les experts recommandent de brosser les dents de votre compagnon plusieurs fois par semaine, mais franchement si vous le faites deux fois seulement ce sera déjà bien. 

Ce que beaucoup d’entre nous ne savent pas, c’est qu’un brossage trop énergique peut provoquer la récession des gencives. En voulant bien faire, vous risquez d’exposer le cément, la structure minéralisée destinée à protéger les racines dentaires. Essayez d’effectuer des mouvements doux, prenez une brosse à poils souples pour ne pas user l’émail. 

Problèmes de santé 🏥

La lordose

Si ce nom vous semble familier, c’est parce que la lordose touche souvent les hommes également. Et comme vous allez le voir, il n’est pas non plus spécifique aux Munchkins. La lordose est une courbure exagérée de la colonne vertébrale vers l’intérieur, que l’on appelle parfois le “Swayback”.

Elle apparaît généralement en deux points du dos : dans la zone du cou et dans la zone la plus proche du coccyx. Si le vétérinaire vous dit que le chat présente une lordose au niveau du cou, il parlera d’une lordose cervicale. Mais si elle est située vers la zone la plus proche du coccyx, il annoncera une lordose lombaire. 

La cyphose est un type rare de lordose. Dans ce cas, la colonne vertébrale se courbe vers l’extérieur au lieu de se courber vers l’intérieur. Cette affection touche principalement le haut et la zone médiane du dos et elle est considérée comme étant un problème de santé majeur.

Il est important de savoir que le corps du Munchkin a la capacité de se protéger naturellement en développant une lordose. En effet, s’il sent que la façon dont son corps bouge le déséquilibre, il compensera et cette réaction aboutira à la lordose. 

Les cas légers ne nécessitent pas l’intervention d’un vétérinaire, mais les cas graves oui. Cela s’explique par le fait que les cas légers sont souvent causés par des problèmes tels que l’obésité, et peuvent donc être résolus par de l’activité physique régulière et une bonne alimentation.  

Alors que dans les cas plus avancés, la chirurgie sera le seul recours. Au cours de cette opération  le vétérinaire utilisera des tiges métalliques pour redresser les os soutenant la colonne vertébrale. 

Pectus Excavatum

Ce terme médical utilisé par les vétérinaires signifie “poitrine en entonnoir”. Cette condition est plus simplement connue comme étant une déformation de l’os du thorax. 

Si votre chaton Munchkin est atteint du Pectus Excavatum, cela signifie que son os thoracique (également appelé sternum) et ses côtes se développent de manière anormale. Les radiographies révèlent un aspect concave ou bien enfoncé. 

La plupart du temps, cette malformation se manifeste par une apparence enfoncée. C’est un problème de santé majeur pour les Munchkins, car il entrave le fonctionnement normal non seulement des poumons, mais aussi du cœur. La plupart du temps, le chat aura du mal à respirer, ce qui rendra ses déplacements plus difficiles. 

Personne ne sait vraiment ce qui cause exactement le Pectus Excavatum, mais des théories sont avancées. L’une d’entre elles est la prédisposition génétique. Ses partisans soutiennent que cette déformation est le résultat d’une mutation génétique, non limitée à une race particulière. Ils  affirment que le gène influence le développement des cartilages costaux, les faisant se développer de façon étrange. 

Ceux qui s’opposent à cette théorie pensent que le Pectus Excavatum est plutôt lié à des conditions sous-jacentes, comme le syndrome de Marfan. 

Honnêtement, nous ne savons pas qui a raison ou qui a tort. Tout ce dont nous sommes sûrs, c’est qu’il s’agit d’un problème de santé grave qui nécessite une attention médicale rapide. Certains vétérinaires pensent que le traitement peut être évité si la situation est “bénigne”, mais peut-on vraiment considérer comme “bénin” un problème qui affecte la circulation du sang vers le cœur et qui bloque les voies respiratoires vers les poumons ? 

Le seul moyen de le sauver  et de convaincre votre mignonne boule de poils de passer sur la table d’opération. La procédure est courante et le taux de réussite élevé. Le principe est de coudre un élément en fibre de verre autour du sternum du chat. Cela permettra d’éloigner l’os du cœur et des poumons, soulageant ainsi  la situation. 

Il est également possible de couper les os concernés et de les remplacer par des greffons. 

Obésité féline

Si le poids du chat est supérieur de 20 % à celui considéré comme étant son poids idéal, cela veut dire qu’il est obèse. Dans ce cas, il faut agir au plus vite car la liste des complications de santé associées à l’obésité est longue. 

Existe-t-il des facteurs prédisposant à l’obésité ? Oui, il en existe. Nous avons appris plus haut  que la génétique joue un rôle, de même que le sexe. D’une manière générale, les femelles sont plus susceptibles d’être touchées par l’obésité. Si les parents du chat ont dû eux aussi lutter contre l’obésité, alors la génétique aura sa part de responsabilité. 

Parmi les facteurs non médicaux qui provoquent l’obésité il y a la vieillesse, la sédentarité et une mauvaise alimentation. Il est donc nécessaire, dans un premier temps, de bien vérifier le nombre de calories que le chat consomme.

Il existe un moyen simple de gérer l’obésité de votre petit compagnon : Veillez à ce que le chat fasse plus d’exercice et ne consomme que des friandises peu caloriques. 

Conclusions 

Le Munchkin est la race parfaite pour ceux qui souhaitent adopter un animal de compagnie de plus dans un foyer avec enfants. Il est amical, affectueux et gentil jusqu’au bout des griffes. A cause de ses pattes courtes, il lui est parfois difficile de faire sa toilette tout seul, mais cela ne devrait pas être un vrai problème. Tout comme nous, les animaux de compagnie ne sont pas parfaits. 

Faut-il être inquiet à propos de sa santé ? Bien sûr. Tout comme vous devez l’être pour n’importe quel autre animal de compagnie. Assurez-vous qu’il est correctement vacciné, protégé contre les parasites et qu’il est bien nourri. Gardez également à l’esprit qu’un régime alimentaire équilibré lui permettra de se construire et de garder un corps résistant aux maladies. Tout ce qui contient trop de calories est à proscrire. 

Nous voici arrivés à la fin de l’article du jour. Si vous pensez que nous avons omis une information cruciale, n’hésitez pas à nous contacter. 

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