Pourquoi les chiennes mangent-elles parfois leurs chiots ? 6 raisons expliquées par un vétérinaire
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Cela fait partie des choses dont personne n’aime parler, mais le fait est que les chiennes mangent parfois leurs chiots. C’est rare et tragique, mais malheureusement, cela arrive.
Il existe plusieurs théories pour expliquer ce comportement. Nous allons explorer les principales d’entre elles ci-dessous, ainsi que les stratégies permettant d’éviter que cela se produise.
Les chiennes mangent-elles leurs chiots ?
Avant d’examiner les raisons pour lesquelles une chienne peut parfois manger ses chiots, il est important de noter que les animaux n’ont pas la même conscience morale que les humains. Ils suivent simplement leur instinct et ne sont pas des monstres pour autant. Dans certains cas, elle essaye juste d’être une bonne mère, mais de la mauvaise façon.
Par conséquent, vous ne devez pas punir une chienne qui mange ses petits. Essayez de l’empêcher de recommencer, mais ne la jugez pas pour autant. Elle n’est pas méchante et elle est toujours la même chienne que vous connaissez et aimez.
S’agit-il d’une caractéristique innée ?
Il ne semble pas y avoir de prédisposition de certaines races à manger ses chiots, à une exception près : les staffordshire bull terriers sont connus pour tuer leurs chiots. Cela ne veut pas dire que toutes les femelles staffordshire bull terriers le font, mais vous devez les surveiller, au cas où.
En dehors de cela, il ne semble pas y avoir de caractéristique héréditaire qui rende un chien plus susceptible de se livrer au cannibalisme qu’un autre. Au contraire, la plupart des facteurs semblent être externes.
Les 6 principales raisons pour lesquelles une chienne peut manger ses chiots sont :
1. Elle peut ne pas les reconnaître
Les chiennes ne reconnaissent pas toujours leurs chiots comme étant les leurs. Si elles ne réalisent pas que les chiots sont leur progéniture, leur instinct naturel de prédateur peut se manifester et entraîner des conséquences tragiques.
Ce phénomène est particulièrement fréquent chez les chiennes qui mettent bas par césarienne. Les césariennes empêchent leur corps de libérer les hormones naturelles leur permettant de reconnaître leurs petits et les empêchent également de ressentir l’acte de la naissance.
Parfois, les hormones jouent leur rôle, mais il y a juste un petit décalage. Dans ce cas, empêcher la mère de manger ses petits peut faire toute la différence, car elle reprendra ses devoirs maternels normaux dès que les hormones auront fait effet.
2. Elle est peut-être inexpérimentée
Les chiennes accouplées trop jeunes peuvent ne pas savoir comment s’occuper de chiots. Les chiens qui sont accouplés au cours de leurs premières chaleurs sont particulièrement susceptibles de se livrer au cannibalisme.
C’est un problème majeur dans les « usines à chiots », car les propriétaires ne se soucient que de maximiser le nombre de chiots que chaque femelle peut avoir. Ils ne se soucient pas des besoins des animaux et, par conséquent, les chiennes peuvent être forcées à devenir mères avant d’être prêtes, et leurs chiots en payent le prix.
Bien sûr, des accidents peuvent parfois se produire, même sans l’intervention d’un organisme aussi infâme qu’une « usine à chiots ». Si vous avez une chienne qui met bas prématurément, vous devrez être vigilant pour l’empêcher de manger ses petits.
C’est une raison de plus pour laquelle la stérilisation et la castration des chiens sont si importantes. Cela peut sauver la vie d’innombrables chiots (à plus d’un titre).
3. Elle est peut-être stressée
Tous les animaux, y compris les humains, font des choses étranges lorsqu’ils sont stressés. Pour les chiennes qui pouponnent, cela peut aller jusqu’à tuer leurs chiots.
L’une des principales sources de stress pour une chienne qui vient de mettre bas est une pièce très fréquentée. Si des gens entrent et sortent constamment ou si d’autres animaux la harcèlent, la mère peut perdre la tête et se mettre à manger ses chiots. Cela ne correspond pas du tout à son caractère habituel, mais cela peut arriver.
Vous devez faire tout ce que vous pouvez pour offrir à la nouvelle maman un environnement calme et isolé. Réservez-lui une pièce de votre maison et faites en sorte qu’elle soit aussi confortable que possible. Donnez-lui également de la nourriture et de l’eau en abondance, afin qu’elle n’ait pas à quitter ses petits pour se nourrir.
De toutes les raisons pour lesquelles une chienne peut être amenée à manger ses petits, le stress est l’une des plus faciles à éviter, alors vous savez ce qu’il vous reste à faire.
4. Elle a pu faire une erreur
Après avoir mis bas, une chienne nettoie ses petits, arrache le cordon ombilical et mange le placenta. Mais parfois, elle ne mange pas que le placenta.
Dans la grande majorité des cas, le chiot qui est mangé est mort-né. La plupart des chiots morts-nés présentent certains indices qui alertent la mère et elle retire généralement les chiots qui n’ont pas survécu et les enterre. Il arrive aussi qu’elle mange le corps et le placenta.
La bonne nouvelle est que, tant qu’elle ne mange que les chiots mort-nés, la mère devrait se montrer fiable avec le reste de ses nouveau-nés.
5. Il se peut qu’elle tue par pitié
Tous les chiots ne naissent pas forts et avec de bonnes chances de survie. Certains sont faibles, maigres ou en mauvaise santé.
Dans la nature, ces chiots n’auraient pratiquement aucune chance de survivre. Par conséquent, la mère ne veut pas gaspiller de précieuses ressources pour nourrir un chien qui ne survivra pas. Au lieu de laisser le chiot dépérir et mourir, la mère met fin à ses souffrances. Cela peut sembler barbare, mais c’est le meilleur moyen de garantir la survie du reste de la portée. D’un point de vue darwinien, c’est un comportement bénéfique pour les animaux.
Bien sûr, les progrès des soins vétérinaires ont permis à un grand nombre de ces chiots faibles de survivre et de se développer, mais les chiennes ne se tiennent pas au courant des progrès des soins vétérinaires. C’est donc à vous qu’il revient de secourir le chiot et d’essayer de le sauver avant que sa mère ne l’achève.
Soyez attentif aux chiots qui ne sont pas allaités ou qui se sont éloignés du reste de la portée. De plus, si le chiot est manifestement malade ou difforme, la mère peut ne pas le laisser s’allaiter. Dans ce cas, vous devrez assumer vous-même le rôle de la mère.
6. Elle a peut-être une mastite
La mastite est une infection douloureuse du tissu mammaire qui survient parfois après la mise bas. Les mamelles de la chienne deviennent alors rouges, enflées et douloureuses au toucher et cela rend l’allaitement atroce. Mais les chiots ne s’en rendent pas compte, tout ce qu’ils savent, c’est qu’ils ont faim et que les mamelles sont l’endroit où se trouve le lait. S’ils sont trop pressés de téter, ils risquent de blesser leur mère, ce qui l’incitera à réagir violemment, voire à les tuer.
Elle peut également rejeter et abandonner ses chiots. Cela peut être tout aussi fatal qu’une attaque et, dans certains cas, la mère reviendra pour manger les petits qui n’ont pas survécu.
Heureusement, la mastite peut être traitée, et si votre chienne reçoit des soins médicaux rapides, cela ne devrait pas être fatal pour les chiots. En revanche, vous devrez peut-être les nourrir au biberon jusqu’à ce que la mère soit prête à reprendre son rôle.
Toutes les chiennes ne sont pas de bonnes mères
Le fait est que toutes les chiennes ne sont pas faites pour être mères. Certaines chiennes sont naturellement instables pour diverses raisons, et elles ne devraient pas être autorisées à avoir des chiots.
Si une chienne a déjà tué ou mangé un de ses chiots, vous devez lui retirer les autres, car ils sont tous en danger. De plus, cette chienne doit être stérilisée dès que possible, car il est très probable qu’elle répète son comportement avec ses futures portées.
Un grand mythe et les autres choses à garder à l’esprit
L’un des mythes concernant les chiens nouveau-nés est que la mère rejettera ses petits s’ils sentent l’odeur d’un humain. Ce n’est certainement pas le cas, surtout si la mère est habituée à être entourée par des humains.
En fait, il peut être indispensable que vous vous occupiez des chiots, surtout s’ils sont malades, blessés ou ne se nourrissent pas. Vous devrez peut-être les maintenir en vie jusqu’à ce que la mère puisse recommencer à s’occuper d’eux.
En revanche, en manipulant les chiots, vous pouvez les contaminer, ce qui peut inciter la mère à les manger. Vous pouvez porter un virus très contagieux comme le parvovirus sur vos vêtements ou vos chaussures, qui peut ensuite infecter les chiots. Portez des vêtements propres lorsque vous manipulez les chiots, surtout si vous avez été en contact avec d’autres chiens récemment.
Par ailleurs, vous remarquerez peut-être que la mère grogne ou bouscule ses chiots. C’est tout à fait normal, elle les éduque comme le ferait n’importe quelle mère. Cependant, cette éducation ne doit pas avoir lieu au cours de la première semaine de leur vie et vous devrez peut-être intervenir si elle se montre agressive trop tôt.
Une autre chose à savoir est que si la plupart des chiennes ne mangent pas leurs chiots, cela ne signifie pas que les autres chiennes ne le feront pas. De nombreuses chiennes mangeront volontiers les petits d’une autre chienne, car cela donne un avantage à leur propre progéniture. Par conséquent, vous ne devez laisser aucun autre chien que la mère s’approcher de la nouvelle portée.
La plupart des chiennes sont d’excellentes mères
Tant que votre chienne est mature, en bonne santé et qu’elle se comporte bien, vous ne devriez pas avoir à craindre qu’elle mange ses chiots. Il s’agit d’un comportement rare, dont les causes sous-jacentes sont généralement claires.
Le cannibalisme canin est une chose triste, mais qui peut arriver. Heureusement, il est peu probable que vous en fassiez l’expérience et, si c’est le cas, vous pouvez faire en sorte que cela ne se reproduise plus.
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