¿Cuántas aves matan los gatos? Estadísticas y datos actualizados en 2024
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El presente artículo tiene fines informativos únicamente. En Hepper, somos conscientes de que las cuestiones relativas a la conservación y gestión del reino animal pueden generar controversias, con una amplia variedad de opiniones alternativas y legítimas. Nuestra postura editorial oficial es que los gatos deben ser esterilizados y castrados en beneficio del bienestar general de los ecosistemas que habitan. Hepper apoya el trato ético hacia todos los animales.
Si alguna vez has tenido un gato con acceso al exterior, es probable que en algún momento te haya traído un ave muerta como “regalo”.
Aunque no parezca alarmante que un gato ocasionalmente cace uno o dos pájaros, un grupo de felinos puede llegar a diezmar significativamente la población de aves locales. La mayoría de las aves no están adaptadas para evadir a la gran cantidad de gatos que suelen habitar en áreas urbanas.
No obstante, es importante mencionar que los gatos no representan una amenaza existencial para las aves en general. Continúa leyendo para obtener más información al respecto.
¿Cuántas aves matan los gatos?
1. Los gatos matan entre 1300 y 4000 millones de aves al año
Calcular la cantidad de aves que los gatos cazan cada año es un desafío. Diversos estudios han abordado esta cuestión, pero no todos emplean metodologías científicas rigurosas.
No es adecuado multiplicar simplemente el número de gatos por una “tasa de mortalidad de aves” promedio, ya que algunos felinos cazan más que otros. Un estudio reciente estima que la cifra oscila entre 1.300 y 4.000 millones de aves al año. Los investigadores emplearon un enfoque sistemático para llegar a esta cifra, considerando diferentes tasas de depredación felina.
La variación entre 1.300 y 4.000 millones se debe en gran parte a la incertidumbre en la estimación del tamaño de la población general de gatos. La falta de información precisa sobre la cantidad de gatos con y sin dueño dificulta cualquier cálculo.
2. Los gatos callejeros cazan el triple de aves en comparación con los gatos domésticos
Los gatos sin dueño, o callejeros, representan una amenaza mayor para las aves, ya que se estima que cazan el triple de aves en comparación con los gatos domésticos. Gran parte de esto se debe a que tienen más oportunidades de cazar al pasar más tiempo al aire libre.
Estos gatos también necesitan alimentarse y, en ausencia de comida proporcionada por un dueño, cazan para subsistir. Por otro lado, los gatos domésticos son cazadores oportunistas, es decir, cazan cuando se les presenta la oportunidad.
Los programas de captura y esterilización podrían salvar miles de millones de aves. Al reducir la población total de gatos callejeros, podríamos proteger la vida de un gran número de aves.
3. Las especies autóctonas son los objetivos más comunes.
En general, los gatos atacan principalmente a las aves autóctonas, estimándose que solo el 33 % de sus víctimas no lo son. Por lo tanto, los felinos no contribuyen al control de especies invasoras. Las especies autóctonas son las que sufren las mayores consecuencias.
4. La población de aves es peor de lo que te imaginas
Aunque vemos pájaros con frecuencia y en todas partes, esto no significa que haya una gran cantidad de ellos y que no represente un problema que los gatos cacen a algunos. El hábitat de las aves terrestres norteamericanas las hace vulnerables.
Se estima que actualmente hay entre 10.000 y 20.000 millones de aves. Si se cazan 4.000 millones de aves al año, es evidente cómo disminuye la población total de aves. Los gatos están diezmando una proporción significativa de la población de aves nativas de América.
5. Los gatos han contribuido a 33 extinciones
Un estudio específico examinó las poblaciones de invertebrados en islas después de la llegada de los gatos. Los investigadores descubrieron que los felinos podían depredar fácilmente a muchos animales, ya que estos no estaban acostumbrados a convivir con gatos y no sabían cómo defenderse. Por lo tanto, es probable que los gatos afecten de manera significativa la biodiversidad. Aunque este estudio se llevó a cabo en una isla, se debe ser cauteloso al extrapolar sus conclusiones a otras áreas.
Los gatos han contribuido al menos a 33 extinciones, todas ellas en islas, donde se realizó el estudio. Es posible que hayan influido en otras extinciones, pero solo podemos especular al respecto.
Este estudio ofrece información valiosa sobre el impacto de los gatos en la vida silvestre.
6. Los gatos son la principal amenaza para el 8 % de los animales en peligro de extinción
El mismo estudio halló que los gatos eran responsables del declive en la población del 8 % de los animales en peligro de extinción, incluyendo aves.
Si los gatos no existieran, estos animales no enfrentarían una amenaza tan grave.
7. El impacto de las enfermedades propagadas por los gatos es incierto
Aunque las aves también mueren debido a la propagación de enfermedades, se desconoce la tasa a la que los gatos las transmiten, ya que no se han realizado estudios específicos sobre este tema. No obstante, los centros para el control y la prevención de enfermedades ofrecen una lista detallada de las enfermedades transmitidas por gatos, que incluyen:
- Campilobacteriosis
- Criptosporidiosis
- Giardiasis
- SARM
- Dermatofitosis
Dada la falta de estudios, es razonable y lógico suponer que la transmisión de enfermedades podría ocurrir.
8. No todos los gatos representan una amenaza
Los gatos domésticos conforman gran parte de la población felina y, en general, no suponen una amenaza para las aves, ya que no las cazan. Se estima que entre 2/3 y 3/4 de la población total de gatos son de interior y, por lo tanto, no tienen la oportunidad de cazar aves. Estos gatos suelen alimentarse de ratones domésticos ocasionales, que no se encuentran amenazados.
La principal preocupación radica en los gatos que salen al exterior con frecuencia, especialmente los callejeros, que pasan todo su tiempo fuera. Se aconseja mantener a los gatos domésticos en casa para proteger a las aves autóctonas. No obstante, los gatos callejeros causan el mayor daño y su control es complicado.
Para ayudar a las aves locales, es crucial gestionar la población de gatos callejeros. Los programas de captura y esterilización son fundamentales para reducir el número de felinos en las calles. Al disminuir su reproducción, la población de gatos callejeros se reducirá considerablemente en pocos años.
9. Los gatos pueden matar hasta un 79 % de pichones
Un estudio específico sobre ciertas especies, como el mirlo acuático, reveló que los gatos pueden llegar a matar hasta un 79 % de los pichones, que son especialmente vulnerables al no tener lugares donde esconderse. Esta situación provoca un descenso drástico en la población de aves.
Esta estadística no tiene en cuenta los pichones que mueren por otras causas, lo que resulta en muy pocos pájaros que llegan a la adultez.
En Conclusión
Aunque es difícil calcular la cifra exacta, los gatos matan un gran número de aves al año. Para proteger a las aves, es importante mantener a los gatos domésticos en casa y abordar el problema de los gatos callejeros, que cazan hasta tres veces más aves que los gatos domésticos. Tanto los pichones como las aves adultas se ven afectadas, por lo que es esencial reducir la población de gatos callejeros.
Crédito de Imagen Principal: Alexas_Fotos, Pixabay
