¿Los gatos pueden contraer el parvovirus? Datos aprobados por veterinarios y preguntas frecuentes
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El parvovirus es una infección vírica muy contagiosa y relativamente frecuente que suele asociarse a perros jóvenes, no vacunados o vacunados de forma incompleta. Los signos más frecuentes de la infección son deshidratación grave, vómitos y diarrea. Como dueño de un gato, quizá te preguntes si tus gatos también corren el riesgo de contraer el parvovirus.
Al igual que los perros, los gatos pueden infectarse de parvovirus. Los gatitos jóvenes, no vacunados o vacunados de forma incompleta, corren un mayor riesgo de sucumbir a este virus. Aunque sin duda es muy peligroso, es importante tener en cuenta que, con una intervención rápida, puedes dar a tu gatito la oportunidad de luchar contra este virus.
En este artículo repasaremos las causas, signos, diagnóstico, tratamiento y prevención del parvovirus en gatos.
¿Qué es el parvovirus en los gatos?
El parvovirus felino es una enfermedad vírica causada por el virus de la panleucopenia felina (PFV, por sus siglas en inglés).
- Moquillo felino
- Enteritis infecciosa felina
- Panleucopenia felina
- Tifus felino
Cuando un virus entra en el cuerpo de su huésped, afecta a células específicas. Esta preferencia por una célula concreta del cuerpo del huésped también se denomina tropismo del virus. El parvovirus felino afecta a las células sanguíneas del organismo que se dividen rápidamente, principalmente las células del tracto intestinal, la médula ósea y las células madre de los fetos en desarrollo.
La disminución del número de glóbulos blancos (GB) provoca inmunodepresión, dejando al gato vulnerable a otras enfermedades víricas y bacterianas que pueden resultar mortales. En los gatitos, en concreto, el virus también puede atacar partes de su cerebro, provocando problemas en su movilidad y/o en sus ojos.
En algunos casos, la enfermedad puede progresar tan rápidamente que el gatito puede morir antes de que el propietario advierta ningún signo. Algunos propietarios pueden incluso pensar que su mascota ha sido envenenada. Los gatitos se deterioran muy rápidamente porque, en cuanto dejan de comer y beber, se deshidratan gravemente.
Los gatitos jóvenes, no vacunados o incompletamente vacunados en hogares con varios gatos corren el mayor riesgo de infección. El virus puede ser muy letal para ellos, con tasas de mortalidad de hasta el 90 %.
Los gatos mayores suelen verse menos afectados, y si las gatas se infectan mientras están preñadas, no suelen mostrar signos de enfermedad. Sin embargo, los gatitos nonatos pueden infectarse dentro del útero, lo que puede provocar su muerte dentro del útero o dañar su cerebro en desarrollo.
¿El parvovirus del gato es lo mismo que el del perro?
No, el parvovirus felino es diferente del parvovirus canino (CPV-2). “Parvovirus” es el término general para un grupo de virus de la familia parvovirusviridae . Tanto el parvovirus del gato como el del perro pertenecen a este grupo, pero tienen cepas específicas para cada especie.
¿El parvovirus puede contagiarse entre gatos y perros?
El parvovirus felino no daña a los perros. El tipo más común de parvovirus canino, el parvovirus canino-2 (CPV-2), no puede infectar a los felinos. Sin embargo, otras variantes del parvovirus canino (CPV-2a, 2b y 2c) pueden. Si tu perro tiene parvovirus, ponlo en cuarentena lejos de tus gatos inmediatamente.
¿Cómo se infectan los gatos de parvovirus?
El parvovirus felino es un virus increíblemente resistente. En condiciones adecuadas, puede sobrevivir en el medio ambiente hasta un año, incluso sin huésped.
Por eso no hay un modo seguro de determinar dónde o cómo puede haber contraído el parvovirus un gato. Sin embargo, éstas son las formas más habituales:
- Contacto directo con los fluidos corporales de un gato infectado, como saliva, secreciones nasales, orina y heces
- Ingestión de alimentos o agua contaminados
- Contacto con objetos o entornos contaminados, como cajas de arena, platos, ropa de cama y utensilios de aseo
- A través de las manos o la ropa contaminadas de una persona
- En el útero o a través de la leche de una madre infectada
Los gatos infectados que han logrado recuperarse también pueden seguir excretando el virus durante seis semanas, aunque parezcan sanos.
Los signos del parvovirus en los gatos
Los signos más destacados del parvovirus felino son gastrointestinales. Si observas uno o varios de los signos siguientes, lleva a tu gato al veterinario lo antes posible:
- Vómitos y/o diarrea, con o sin sangre
- Deshidratación extrema
- Espumarajos por la nariz y la boca, que también pueden incluir sangre
- Falta de apetito o incapacidad total para consumir alimentos o agua
- Pérdida rápida de peso
- Letargo
- Fiebre
- Depresión
- Signos neurológicos, como temblores en la cabeza, falta de coordinación o marcha tambaleante
- Aparición de manchas o puntos en uno o ambos ojos.
- Mucosas muy pálidas y secas (sobre todo visibles en las encías o las orejas).
En algunos casos, los gatos infectados pueden morir repentinamente sin mostrar síntomas. Por eso es fundamental intervenir a tiempo cuando se trata del parvovirus felino.
Diagnóstico del parvovirus felino
El diagnóstico del parvovirus en los gatos implica una combinación de pruebas físicas y de laboratorio realizadas por tu veterinario. El veterinario puede hacer un diagnóstico presuntivo basándose en el historial médico de tu gato, la edad, el estado de vacunación, los signos clínicos y la exploración física.
El siguiente paso suele incluir un hemograma completo (CBC) para buscar un recuento anormalmente bajo de glóbulos blancos (leucopenia). También puede realizarse un perfil bioquímico del suero, junto con el análisis de las heces de tu gato.
El veterinario también puede pedir otras pruebas que considere necesarias en función de los signos que presente tu gato. Estas pruebas ayudan a tu veterinario a determinar si hay otros problemas subyacentes que deban tratarse.
Tratamiento del parvovirus felino
Aún no existe cura ni medicamento para el parvovirus felino. El único tratamiento consiste en cuidados de apoyo, lo que significa ayudar al gato a recuperar fuerzas para que pueda luchar contra el virus.
Los objetivos principales del tratamiento son mantener a tu gato hidratado y nutrido, reducir la gravedad de los síntomas y tratar cualquier enfermedad o infección secundaria que se haya instalado. Esto puede implicar hospitalización, líquidos intravenosos, transfusiones de sangre, dietas y suplementos recetados/de recuperación, y posiblemente antibióticos para tratar las infecciones bacterianas secundarias que se consideren necesarios.
¿Pueden sobrevivir los gatitos al parvovirus?
Los gatitos no vacunados o incompletamente vacunados de 3 a 5 meses de edad son los más susceptibles al parvovirus felino. A esta edad, los anticuerpos transmitidos por la madre desaparecen.
La pérdida de anticuerpos maternos, unida al estrés asociado al destete, les hace más vulnerables a las enfermedades. Desgraciadamente, más del 90 % de los gatitos de esta edad que no están vacunados y contraen el parvovirus no sobreviven.
Cómo proteger a tu gato del parvovirus
La vacunación es la mejor forma de proteger al gato del parvovirus. Tu gatito debe empezar a recibir las vacunas principales (que incluyen la vacuna contra la panleucopenia) entre las 6 y las 9 semanas de edad, según las recomendaciones de tu veterinario. Asegúrate de cumplir sus calendarios de vacunación, incluidas las vacunas de refuerzo para los gatos mayores.
- Intenta que tus gatos estén sólo dentro de casa, ya que así se reduce el riesgo no sólo de parvovirus, sino de muchas otras enfermedades, accidentes e incidentes.
- Si traes un gato nuevo a casa, mantenlo alejado de tus otros gatos durante al menos dos semanas para evitar la infección cruzada.
- Limpia regularmente el lecho de tu gatito y friega su caja de arena con lejía u otro desinfectante. La lejía diluida a una concentración de 1:32 (3%) y dejada en contacto con una superficie durante 10 minutos puede desactivar eficazmente el virus. Asegúrate de que tus gatos NO laman ni tengan acceso a lejía u otros desinfectantes.
- Mantén una buena higiene en casa, incluyendo lavarte las manos después de manipular a los gatos y sus cosas.
- Mantén sano el sistema inmunitario de tu gato con una buena alimentación, ejercicio y suplementos aprobados por el veterinario.
- Lleva a tu gato al veterinario para revisiones periódicas.
En Conclusión
Al igual que los perros, los gatos pueden contraer el parvovirus. El parvovirus felino es increíblemente contagioso, con una elevada tasa de mortalidad en gatitos jóvenes no vacunados. Un diagnóstico y tratamiento rápidos por parte de un veterinario proporcionarán a tu gato las mejores posibilidades de supervivencia y recuperación.
Pero no todo son malas noticias: vacunar a tu gatito reduce significativamente el riesgo de parvovirus felino. Como el parvovirus es muy resistente en el medio ambiente y puede infectar a cualquier gato, éste sigue siendo el método más eficaz para proteger a tu gato del virus.
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