¿Qué es la comida para perros con proteínas hidrolizadas? Tipos, ventajas e inconvenientes (revisión veterinaria)
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Escudriñar en la jungla de opciones dietéticas disponibles para los perros hoy en día puede ser tan confuso como abrumador. Mientras clasificas los diversos alimentos del mercado e intentas comprender las diferencias, es probable que te encuentres con alimentos para perros con proteínas hidrolizadas. Mientras que algunas de las otras son un poco fáciles de entender, puede que te quedes con la duda de qué es exactamente la proteína hidrolizada.
En algunos alimentos especiales para perros, por lo general dietas que se venden con receta a los veterinarios, se utiliza proteína hidrolizada. La proteína hidrolizada pasa por un proceso llamado hidrólisis, que descompone las proteínas en bloques más pequeños. Sigue leyendo para saber más sobre las proteínas hidrolizadas.
¿Cómo funciona?
Los alimentos para perros con proteínas hidrolizadas se formulan empleando dichas proteínas en lugar de proteínas normales. Se utilizan para perros que padecen dolencias como alergias alimentarias graves, enfermedad inflamatoria intestinal, estómago sensible e incluso insuficiencia pancreática.
Las proteínas hidrolizadas se crean mediante el proceso de hidrólisis, que es un proceso químico en el que se usan enzimas para descomponer las moléculas de proteína en cadenas peptídicas más pequeñas.
Una vez descompuesta la proteína en aminoácidos y péptidos, se absorben más fácilmente en el tubo digestivo y reducen el riesgo de reacción inmunitaria. Las reacciones alérgicas a los alimentos se desarrollan cuando el sistema inmunitario identifica erróneamente una determinada proteína alimentaria como una amenaza potencial, lo que provoca diversos síntomas de alergia. Como estos alimentos están hechos para contener cadenas de proteínas demasiado pequeñas para activar el sistema inmunitario, se suelen prescribir a perros que padecen alergias alimentarias graves.
¿Cuándo se utiliza la proteína hidrolizada?
La proteína hidrolizada se prescribe cuando el veterinario considera necesario para la salud del perro cambiar a este tipo de proteína. Se recomienda para diversas afecciones de salud:
1. Alergias alimentarias
La mayoría de las veces, las dietas de proteínas hidrolizadas se emplean en la fase de eliminación de los ensayos alimentarios, cuando el veterinario intenta determinar la causa fundamental de una alergia. Estos alimentos se utilizan para eliminar de la dieta los posibles alérgenos alimentarios y devolver el sistema inmunitario a su estado normal.
La marca de los alimentos de la dieta de eliminación dependerá de la preferencia del paciente y de la opinión profesional del veterinario. Las pruebas de eliminación suelen durar de 8 a 12 semanas antes de volver a introducir alimentos con alérgenos potenciales. Es un proceso estricto, pero la forma más eficaz de diagnosticar una alergia alimentaria. No se permiten alimentos alternativos ni golosinas durante la prueba de eliminación.
2. Enfermedad Inflamatoria Intestinal
Los alimentos hidrolizados para perros han demostrado su eficacia en el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) en perros. Los estudios demuestran que la alimentación con proteínas hidrolizadas reduce la gravedad de los síntomas crónicos asociados a la enfermedad, como los vómitos y la diarrea. Los estudios también sugieren que el uso a largo plazo de proteínas hidrolizadas mejora la salud general de la membrana intestinal.
3. Estómago sensible
El estómago sensible puede ser más bien un término general que englobe cualquier problema digestivo, incluidas afecciones como las alergias alimentarias y la enfermedad inflamatoria intestinal mencionadas anteriormente. Algunos perros tienen problemas para digerir los alimentos y, cuando los problemas de digestión son persistentes, las proteínas hidrolizadas pueden ser muy beneficiosas. Como las proteínas ya se han descompuesto en componentes más pequeños, es decir, están en una forma predigerida, resultan mucho más fáciles de digerir e incluso tienen perfiles nutricionales más elevados debido al proceso de hidrólisis.
4. Insuficiencia pancreática exocrina
Otro estado de salud que puede beneficiarse de una dieta a base de proteínas hidrolizadas es la insuficiencia pancreática exocrina o IPE. Con esta afección, el perro no produce cantidades adecuadas de enzimas pancreáticas, necesarias para descomponer correctamente los alimentos durante la digestión. Como ya se ha dicho para los perros con otros problemas digestivos, el proceso de hidrólisis por el que pasa el alimento mejora la digestibilidad de la proteína y ayuda a controlar los síntomas de esta afección.
Ventajas de la comida para perros con proteínas hidrolizadas
Fácil de digerir
Como hemos dicho antes, el proceso por el que pasa la comida proteica hidrolizada para perros descompone las proteínas en componentes más pequeños conocidos como aminoácidos y péptidos. Esto lleva la proteína a un estado predigerido y permite al sistema gastrointestinal digerir fácilmente los alimentos y absorber los nutrientes. Esto hace que el perfil nutricional de estos alimentos sea superior al de las proteínas normales.
Elimina los alérgenos
Las proteínas hidrolizadas están hechas para volar bajo el radar del sistema inmunitario, evitando que provoquen la reacción inmunitaria del alérgeno específico que aflige al perro. Son demasiado pequeños para unirse a los receptores que pueden desencadenar la respuesta alérgica. Cuando se utiliza en dietas de eliminación, permite que el sistema inmunitario se libere del alérgeno irritante y lo restablece a su estado normal. Esto elimina la respuesta inflamatoria y permite al veterinario reintroducir diferentes proteínas y otros alérgenos potenciales en la dieta para poder identificar el problema específico y diagnosticar la alergia alimentaria.
Puede resolver problemas gastrointestinales
Los perros que luchan con problemas digestivos como la enfermedad inflamatoria intestinal, la insuficiencia pancreática o cualquier trastorno digestivo pueden beneficiarse de este alimento. Los estudios han demostrado que los alimentos proteicos hidrolizados pueden mejorar o resolver los problemas gastrointestinales y eliminar los síntomas molestos.
Disponible en pienso seco y alimentos enlatados
Afortunadamente, existe el pienso seco y las variantes enlatadas. Esto ayuda a los perros quisquillosos que rechazan el pienso seco o a los que no disfrutan de la comida hidratada. Algunos propietarios prefieren ofrecer un tipo de comida u otro, y es bueno poder elegir entre ambas en una dieta por prescripción.
Puede ayudar a curar la dermatitis atópica
Puede haber dermatitis atópica y reacciones alimentarias adversas en el mismo paciente. Aunque la dermatitis atópica puede ir de leve a grave, causa mucho picor y molestias y puede ser difícil de tratar. Esto es especialmente cierto si hay una alergia alimentaria concurrente. Cambiar a una dieta hidrolizada puede ayudar a aliviar los problemas dermatológicos.
Desventajas de la comida para perros con proteínas hidrolizadas
Por muchos beneficios que puedan tener las dietas a base de proteínas hidrolizadas, existen algunos inconvenientes de este tipo de alimentos que trataremos en detalle a continuación.
Gastos
No hay forma de evitarlo: una dieta a base de proteínas hidrolizadas supone un gasto considerable. Estos alimentos pueden costar más de 5 USD por kilo. Es costoso debido al proceso por el que debe pasar. Aunque esto es caro para los perros pequeños y medianos, puede resultar bastante más costoso para los dueños de perros extragrandes que necesitan más cantidad por comida.
Aunque esto puede ser muy disuasorio, es importante recordar que si este alimento es necesario para la salud de tu perro, merece la pena pagarlo. Cuando se utiliza en una dieta de eliminación, puede ser temporal hasta que se identifique el alérgeno y puedas volver a un alimento sin receta que funcione. Habla con tu veterinario si te preocupa el precio para que te ayude a sopesar las ventajas frente a los inconvenientes.
Sólo con receta
Otra desventaja del alimento proteico hidrolizado es el hecho de que sólo se vende con receta y no puede obtenerse sin un veterinario. Esto significa que los propietarios no pueden realizar su propia dieta de eliminación ni decidir por sí mismos que este tipo de dieta es necesaria. Aunque es un inconveniente que no puedas adquirirla fácilmente en la tienda, este tipo de dieta se aparta de las dietas tradicionales para perros y es mejor hacerla bajo la supervisión de un profesional veterinario.
Palatabilidad
Una gran queja entre los dueños de perros es que éstos no siempre son grandes aficionados a los alimentos proteicos hidrolizados. La palatabilidad no es la mejor, probablemente debido a la ausencia de fuentes de carne y otros aditivos que se incluyen en los alimentos comerciales para perros. Cuando tengas problemas para conseguir que tu perro coma fórmulas de proteínas hidrolizadas, tu veterinario puede cambiar a variedades enlatadas para incitarle a comer. La resistencia a comer el alimento prescrito debe discutirse inmediatamente con el veterinario que lo prescribió.
Olor
La proteína hidrolizada tiene un olor distinto al de la comida normal para perros. Se trata de un tipo de comida diferente que pasa por un proceso totalmente distinto al del pienso comercial y los alimentos enlatados. Aunque el olor puede no ser atractivo, si se recetó ese alimento es porque los beneficios superan a los inconvenientes.
Preguntas más frecuentes
Mi perro tiene alergias, ¿debo darle una dieta a base de proteínas hidrolizadas?
Si tu perro tiene alergias o experimenta síntomas que podrían ser indicativos de alergias alimentarias o ambientales, debes concertar una cita con tu veterinario. Puede que te hagan probar otras opciones alimentarias comerciales antes de prescribir una dieta de proteínas hidrolizadas.
Existen en el mercado algunas fórmulas de ingredientes limitados, de una sola proteína y otras orientadas a las personas alérgicas. Si pruebas estos alimentos bajo la supervisión de tu veterinario y tienes éxito, puede que no necesites llegar a una dieta de prescripción. Si tu veterinario considera que la dieta de proteínas hidrolizadas es el camino a seguir, seguro que te proporcionará la receta y otras instrucciones.
¿Existen efectos secundarios de los alimentos para perros con proteínas hidrolizadas?
Las dietas de proteínas hidrolizadas pueden tener algunos efectos secundarios, como un cambio en la consistencia de las heces. Como se trata de una dieta prescrita, se administrará bajo la supervisión de tu veterinario, por lo que le dirigirás este tipo de preguntas y seguirás sus instrucciones cuidadosamente durante la transición.
En Conclusión
El alimento proteínico hidrolizado para perros es una dieta de prescripción que se presenta en las variedades de comida seca y enlatada. Las proteínas incluidas en estos alimentos pasan por un proceso llamado hidrólisis en el que se rompen en componentes más pequeños conocidos como aminoácidos y péptidos. Se prescriben a los perros que padecen alergias alimentarias y otros problemas digestivos graves, ya que las proteínas son mucho más fáciles de digerir y el sistema inmunitario no las detecta como alérgenos.
Varias marcas ofrecen este alimento, pero debes obtener una receta veterinaria y alimentarlo bajo la supervisión del veterinario. Como cualquier alimento, tiene sus ventajas e inconvenientes, pero esta dieta puede ayudar realmente a controlar o incluso eliminar ciertos problemas de salud y ayudar a tu perro a llevar una vida feliz y sana.
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