Cómo ayudar a un perro maltratado a recuperarse: 8 consejos y trucos
By Dr. Sharon Butzke, DVM (Vet)
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Acoger un perro rescatado puede ser una experiencia gratificante, pero también implica desafíos. Muchos perros rescatados tienen una historia desconocida. Puede que no hayan recibido ningún tipo de socialización, que se les hayan negado sus necesidades y, tristemente, hasta pueden haber sido maltratados. Algunos perros sufren trastorno de estrés postraumático (TEPT) como resultado de su experiencia.
La rehabilitación de un perro es un gran compromiso. Por favor, tómate el tiempo necesario para asegurarte de que es algo que realmente quieres hacer. Los perros que han sido víctimas de maltrato tienen más dificultades para recuperarse, sobre todo si han cambiado de hogar varias veces.
En este artículo veremos algunos factores importantes a considerar.
Los 8 consejos para ayudar a un perro maltratado a recuperarse
1. Deberás estar preparado para enfrentar desafíos con respecto a su comportamiento
En un estudio publicado en el año 2014 se identificaron algunas características comunes en los perros maltratados. Esta información es de gran ayuda para aquellos que están buscando adoptar un perro que les servirá para anticipar algunos de los desafíos que enfrentarán con su nuevo compañero:
- Miedo tanto a perros como personas desconocidas
- Agresión
- Excitabilidad, hiperactividad
- Ansiedad por separación
- Comportamiento para llamar la atención
- Comportamientos repetitivos (compulsivos)
Además, algunos perros pueden no estar adiestrados en casa. Otros pueden ladrar o aullar de forma excesiva. Los perros que han sufrido heridas físicas podrían necesitar tratamiento médico de por vida. Cada perro es único y tendrá sus necesidades particulares.
2. Crea un espacio seguro
Los perros maltratados agradecerán tener un lugar seguro al que retirarse cuando se sienten abrumados. La doctora Christine Calder, especialista en comportamiento animal, recomienda crear un refugio seguro que:
- Esté ubicado en una parte tranquila de la casa
- Sea una habitación específica, armario o casita cubierta.
- Tenga ropa de cama cómoda (siempre y cuando tu perro no la muerda)
- Esté en un lugar donde no vayan los niños ni los extraños
- Esté asociada únicamente a cosas positivas (por ejemplo premios o sus juguetes favoritos)
También puedes considerar el uso de un difusor de feromonas para ayudar a tu perro a calmarse en este espacio.
3. Aprende a interpretar el lenguaje corporal de tu perro
Los perros no pueden hablar, por lo que se comunican a través del lenguaje corporal. ¡Mejorar tu habilidad para interpretar cómo se siente tu perro es de gran ayuda! Te permitirá responder de forma rápida y apropiada, lo que permitirá que te ganes la confianza del perro más fácilmente.
La Universidad Tufts tiene algunos excelentes recursos relacionados con la comunicación con los perros, entre los que se destacan algunos pósteres de consulta rápida para ayudarte a reconocer señales de miedo.
Respeta siempre la decisión de tu perro con respecto a una persona, perro o situación en particular. Si no lo haces, su miedo podría empeorar transformándose en agresión.
4. Siempre supervisa a tu perro cuando está con niños
¡Nunca dejes un perro rescatado (o cualquier otro perro) solo con niños!
La Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA, por sus siglas en inglés), ha informado que cada año se reportan al menos 4,5 millones de casos de personas mordidas por perros en los Estados Unidos, de los cuales más de la mitad se estima que son niños.
Los perros en general (pero sobre todo aquellos que han sido víctimas de maltrato) pueden morder como respuesta al miedo, al dolor o un sobresalto, o también para defender algo. Los niños normalmente realizan movimientos bruscos, son ruidosos y en general no reconocen las señales de que un perro se siente incómodo. Tu perro se sentirá seguro en su refugio cuando haya niños en la casa.
5. Solo utiliza refuerzo positivo
En el año 2021, la Sociedad Veterinaria Americana de Comportamiento Animal (AVSAB, por sus siglas en inglés) lanzó una declaración de posicionamiento contra al adiestramiento humanitario. Hace un repaso por los beneficios del adiestramiento basado en recompensa, así como los efectos negativos de los métodos aversivos.
Los métodos de adiestramiento positivo son especialmente importantes cuando tratas de establecer confianza con un perro que ha sido víctima de maltrato. Lo último que necesita un perro traumatizado es castigo en la forma que sea, ya que podría hacer que se cierre aún más o se vuelva agresivo.
A la hora de lidiar con un comportamiento desafiante, recuerda que el perro no conoce otra manera. ¡Necesita que lo guíes y le brindes apoyo y reconocimiento cuando hace algo bien!
6. Acude a un adiestrador profesional certificado
Incluso los dueños más experimentados pueden sacar provecho al trabajar con un adiestrador profesional. Esto es lo que podrá hacer por ti:
- Ayudarte a identificar los elementos que disparan las respuestas de miedo o agresión en tu perro
- Enseñarte a moldear comportamientos útiles (por ejemplo targeting o relajación condicionada)
- Crear experiencias positivas que ayudarán a tu perro a ganar confianza y confiar más en ti
- Facilitar situaciones controladas donde tu perro pueda practicar la interacción con otras personas y otros perros (a través de clases grupales, si es lo apropiado)
De ser posible, busca un adiestrador que se especialice en perros maltratados. ¡Evita los adiestradores que propongan el uso de cualquier forma de castigo!
7. Busca un veterinario con certificación fear free (libre de miedo)
Tu veterinario es una parte fundamental del equipo de rehabilitación de tu perro. Además de brindar atención médica y recetar medicación, el veterinario puede ser un gran recurso para atacar problemas de comportamiento. De ser necesario, también te puede derivar a un especialista en comportamiento canino.
Lo ideal es que todo aquel que vaya a interactuar con tu perro sepa que es fundamental minimizar el estrés. Las visitas al veterinario suelen atemorizar a cualquier perro, pero sobre todo cuando se trata de un perro que ha sufrido maltrato. Una certificación fear free asegura que el veterinario se compromete a practicar un manejo con poco estrés (tanto como sea posible) y que ha recibido entrenamiento adicional en esta área.
8. No olvides que la medicación puede ayudar
Vivir en un estado constante de miedo afectará la calidad de vida de tu perro de forma negativa. Además, un perro cuyo cerebro se encuentra dominado por el miedo podría cerrarse ante situaciones difíciles en lugar de poder aprender nuevas habilidades.
Los perros cuyo nivel de miedo es relativamente bajo podrían beneficiarse del uso de productos tales como las feromonas, suplementos naturales o comida/bocadillos veterinarios con ingredientes calmantes. Sin embargo, a un perro con un nivel extremo de miedo o ansiedad por separación, la medicación podría venirle bien. Tu veterinario podrá mencionar algunas de las muchas opciones disponibles.
- Un medicamento de acción corta para ayudar a tu perro a atravesar situaciones específicas.
- Medicamentos de acción prolongada pueden ayudar a facilitar su rehabilitación y adiestramiento (puede que logres quitárselos luego de a poco).
- Medicamentos de por vida para ayudar a tu perro a mantener la mejor calidad de vida posible.
Quizás sea necesario recurrir a la prueba y error para averiguar lo que más le sirve a tu perro.
Conclusión
Acoger un perro maltratado no es fácil, ¡pero sí que puede ser gratificante! Tienes la oportunidad de brindarle un hogar seguro lleno de amor donde pueda aprender a confiar en las personas otra vez. Recuerda que no estás solo en este viaje, ¡y nunca temas pedir ayuda!
Créditos de Imagen Principal: Bogdan Sonjachnyj, Shutterstock
