¿Has encontrado una garrapata muerta en tu gato? Próximos pasos recomendados por un veterinario
Ultima actualización
Todos queremos a nuestros gatos, pero a veces pueden traer visitantes indeseados a nuestras casas. Las garrapatas pueden adherirse a los gatos y causar una serie de problemas de salud, incluida la enfermedad de Lyme. Saber cómo quitar una garrapata de tu gato de forma segura y deshacerte de ella es esencial.
En esta guía rápida, obtendrás instrucciones claras sobre cómo tratar una garrapata muerta en tu gato y cómo prevenirlas por completo.
¿Qué son las garrapatas y por qué son peligrosas para los gatos?
Las garrapatas son pequeños insectos que se alimentan de la sangre de los mamíferos. Los gatos pueden contraer garrapatas si pasan mucho tiempo al aire libre, sobre todo en zonas arboladas o con hierba. Las garrapatas son peligrosas porque pueden transmitir varias enfermedades a los gatos, como la enfermedad de Lyme, la erliquisosis y la fiebre maculosa de las Rocky Mountains. También es posible que las garrapatas (vivas o muertas) transmitan enfermedades a los humanos.
Si tu gato contrae una garrapata, hay algunos signos reveladores a los que debes prestar atención, como el acicalamiento excesivo, el letargo, la falta de apetito, un cambio de comportamiento y un cambio general de aspecto. Las garrapatas suelen aparecer en la cabeza, el cuello y las orejas.
Qué hacer si encuentras una garrapata en tu gato
1. Cómo identificar una garrapata en tu gato
Antes de intentar quitarle la garrapata muerta a tu gato, primero tendrás que identificarla correctamente y asegurarte de que es sólo eso y no otra plaga común de los gatos (como una pulga muerta). Hay muchos tipos distintos de plagas de gatos (y garrapatas). Estas tienen ciclos vitales, hospedadores y síntomas variables. Variarán en función del tipo de plaga o garrapata que tenga tu gato.
Es posible que puedas identificar al bicho por su ubicación, color, tamaño u otras características físicas. Los tipos más comunes de garrapatas que se encuentran en los gatos son la garrapata americana de perro, la garrapata marrón de perro, la garrapata estrella solitaria y la garrapata del ciervo.
2. Reúne tus herramientas
Antes de intentar quitarle una garrapata a tu gato, tendrás que prepararte un poco. Para eliminar la garrapata de tu gato, necesitarás los siguientes elementos:
- Unas pinzas: Las necesitarás para agarrar las partes bucales de la garrapata y tirar de ella hacia fuera.
- Desinfectante: Lo utilizarás para limpiar la zona después de quitar la garrapata (ej.: Vetericyn o Nutri-Vet).
- Gasa: Puede que necesites detener una hemorragia, así que ten cerca algunas gasas o pañuelos desechables.
3. Cómo quitar la garrapata a tu gato
Primero, llena un cuenco o recipiente pequeño con alcohol isopropílico. A continuación, separa el pelaje y asegúrate de que no se trata de un papiloma cutáneo. Una vez que puedas ver la garrapata, agárrala lo más cerca posible de la piel de tu gato con las pinzas. No aprietes la garrapata: puedes introducir partes del cuerpo de la garrapata en la piel del gato si aprietas demasiado fuerte.
Para quitarla, basta con presionar suavemente. Después, mete la garrapata en el alcohol isopropílico o tírala por el retrete.
4. Tratamiento de la zona tras la extirpación
Cuando hayas quitado la garrapata a tu gato, deberás limpiar la zona. Así reducirás la posibilidad de que tu gato contraiga una infección. Aplica una pomada u otro desinfectante sobre las picaduras de garrapata en la piel de tu gato y vigila la zona durante la semana siguiente para asegurarte de que se cura bien.
A continuación, puedes utilizar una venda limpia o un apósito estéril para cubrir la zona (sobre todo si ha habido hemorragia). Durante el seguimiento a lo largo de la semana siguiente, fíjate si hay hinchazón, enrojecimiento, calor o pus. Si observas alguno de estos signos, ponte en contacto con tu veterinario inmediatamente.
5. Llama a tu veterinario para que quite la garrapata
También puedes llevar a tu mascota al veterinario si tiene más de una garrapata o si parece tener una infección. Un veterinario está formado para eliminar garrapatas y podrá hacerlo con más seguridad que tú. Un veterinario también podrá identificar correctamente el tipo de garrapata y evaluar a tu gato por si corre el riesgo de contraer una enfermedad.
Por último, tu veterinario puede prescribir las vacunas necesarias si tu gato ha sido infectado por el bicho. Recuerda que las garrapatas pueden causar una serie de enfermedades en los gatos, algunas de las cuales pueden ser mortales.
Consejos para mantener a tu gato libre de garrapatas
Las garrapatas pueden ser increíblemente peligrosas para los gatos y causarles diversas enfermedades, como la enfermedad de Lyme. Aunque no hay ninguna forma garantizada de evitar por completo que las garrapatas lleguen a tu gato, puedes tomar algunas medidas para reducir las probabilidades de que esto ocurra.
Revisa regularmente a tu gato en busca de garrapatas
Si tu gato ha pasado mucho tiempo fuera o si sigues encontrando garrapatas en él, es importante que compruebes si tiene garrapatas con bastante regularidad. Para ello, debes empezar por la cabeza e ir bajando. Un buen punto de partida es comprobar los oídos. Intenta utilizar un bastoncillo de algodón o un cepillo pequeño para peinar cuidadosamente las orejas. A continuación, pasa al cuello y detrás de las orejas.
Aunque comprobar detrás de las orejas es fácil, tendrás que poner a tu gato en posición sentada o tumbada para comprobar a fondo el cuello. Puede que incluso necesites utilizar una lupa o un peine antipulgas o antigarrapatas para poder examinar adecuadamente a tu gato. A continuación, asegúrate de revisar el lomo del gato, el interior de los brazos/piernas y a lo largo de la cola.
Técnicas de prevención de garrapatas para tu gato
Hay algunas formas de reducir las probabilidades de que tu gato contraiga una garrapata. Los medicamentos contra garrapatas y pulgas son un buen punto de partida. Aunque existen varias marcas, las más recomendadas son Frontline y Advantix. Aunque según tu país de residencia, puede que encuentres otras marcas. Ambos se aplican una vez al mes y son muy eficaces para matar garrapatas y pulgas.
Frontline es un poco menos eficaz para matar las pulgas y también es un poco más caro. Si sólo tienes un gato, puede que no merezca la pena invertir en el producto más caro; un simple collar antigarrapatas puede valer. Si tienes dos o más gatos (o te enfrentas regularmente a problemas de garrapatas), probablemente sea mejor optar por los productos más caros o de larga duración. Ten en cuenta que los collares deben colocarse en el cuello del gato, nunca en las patas (sí, algunos propietarios lo hacen).
Para evitar que tu gato mordisquee el collar, recorta el exceso con unas tijeras. Además, estate atento a los signos de malestar, como el rascado excesivo o la irritación. También puedes considerar los baños antigarrapatas. Aquí tienes otros métodos de prevención de garrapatas:
Usa sprays
El spray antigarrapatas es una aplicación tópica medicamentosa que mata rápidamente a las garrapatas al tiempo que proporciona una protección residual. Estos sprays pueden utilizarse entre champús o baños antipulgas/garrapatas. También pueden ser muy útiles para los felinos que pasan mucho tiempo en zonas boscosas. Estos aerosoles pueden utilizarse en la piel del gato, por lo que es importante tener precaución al aplicarlos. Antes de rociar la cara de tu gato, asegúrate de leer la etiqueta.
Champús
Un champú que contenga ingredientes medicinales puede matar las garrapatas por contacto directo. Esta es una forma rentable pero laboriosa de proteger a tu gato de las garrapatas durante los meses más cálidos.
Ten en cuenta que los ingredientes anti garrapatas no duran tanto como un medicamento oral o puntual. Así que tendrás que repetir este proceso aproximadamente cada 2 semanas. Y si tú, como muchos padres de gatos, tienes un felino que odia los baños, esto puede ser un poco engorroso.
Tratamientos puntuales (tópicos)
Tu veterinario puede sugerir un medicamento sin receta. También puedes acudir a tu tienda de animales o buscar en Internet para encontrar estos tratamientos. Estos medicamentos pueden mantener alejados a los parásitos hasta un mes y pueden ser muy eficaces, pero debes tener cuidado con el que elijas, así que lee atentamente las etiquetas.
Debes consultar a tu veterinario si alguna vez tienes dudas sobre la aplicación de uno de estos tratamientos en la piel de tu gato, sobre todo si tiene menos de 6 meses o padece alguna afección cutánea o alergia.
Medicina oral
Habla con tu veterinario para determinar si crees que tu gato puede beneficiarse de una pastilla contra las garrapatas. Una píldora mensual o trimestral tiene la ventaja de que no es necesario aplicarla a tu gato y suele actuar durante mucho tiempo, lo que puede ahorrarte tiempo y la molestia de intentar aplicar algo en la piel de tu gato.
Polvos
Los polvos antigarrapatas también son una forma eficaz de repeler las garrapatas de tu gato. Antes de utilizar el polvo, asegúrate de que el producto ha sido etiquetado para gatos, para garantizar que es eficaz tanto contra las garrapatas como contra las pulgas. Ten en cuenta que, si se inhala, este polvo fino puede causar irritación en los pulmones y la boca.
Por tanto, utiliza pequeñas cantidades del producto y frótalo suavemente sobre la piel. Nunca deben aplicarse polvos en los ojos o la cara de tu gato. Y en los meses más cálidos, es probable que necesites volver a aplicarlo con más frecuencia. Los polvos también pueden utilizarse en las zonas donde duerme tu gato, así como en cualquier otro lugar de tu casa que frecuente.
Inmersiones antigarrapatas
Las inmersiones son productos químicos concentrados que deben diluirse en agua. Después de aplicar un producto de inmersión, tendrás que enjuagar a tu gato. Las inmersiones pueden ser extremadamente fuertes, así que lee siempre las etiquetas antes de aplicarlas (algunas pueden requerir ciertos pasos después de la aplicación).
Para los gatos menores de 4 meses, ésta puede no ser la mejor opción, ya que puede ser un poco demasiado fuerte para tu gatito, así que pregunta siempre a tu veterinario sobre otras opciones de tratamiento.
Mantén a tu gato dentro de casa
Aunque el uso de preventivos contra garrapatas y pulgas puede contribuir en gran medida a mantener a tu gato a salvo de las garrapatas, también debes tomar otras medidas para asegurarte de que tu gato esté libre de garrapatas. Mantener a tu gato dentro de casa es un buen primer paso, ya que reduce su exposición a las garrapatas.
Si tienes que sacar a tu gato al exterior, procura llevarlo con correa (y sólo durante un tiempo limitado) para que no pueda escaparse hacia zonas de hierba, arboladas y plagadas de garrapatas. También es importante acicalar regularmente a tu gato para asegurarte de que las garrapatas no tengan un lugar donde acomodarse.
Las garrapatas viven al aire libre en campos abiertos, debajo de las casas y en cobertizos, garajes y otras zonas donde pueden entrar en contacto con los huéspedes. Por tanto, cuanto más alejes a tu gato de estas zonas, mejor.
Comprueba la ropa de cama de tu gato
Dedicar tiempo a revisar regularmente el lecho y las zonas exteriores de tu gato puede contribuir en gran medida a mantenerlo a salvo de las garrapatas. Esto puede hacerse con una inspección visual minuciosa cada semana o utilizando un aparato especializado en comprobar lechos de animales.
Si descubres que la ropa de cama de tu gato tiene garrapatas, puedes quitarlas y desinfectarla o simplemente tirarla toda junta. Recuerda que a veces las garrapatas también tienen larvas cerca que también habrá que matar. Para ello, tendrás que lavar y secar el lecho a alta temperatura y volver a inspeccionarlo antes de permitir que tu gato lo utilice.
Vacuna a tu gato
La vacunación también es una medida eficaz que puedes tomar para evitar que tu gato enferme en caso de que le pique una garrapata. Aunque la mayoría de los gatos están vacunados específicamente contra esta enfermedad, no suelen estarlo contra otras enfermedades transmitidas por garrapatas (como la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis, la fiebre maculosa de las Rocky Mountains y la tularemia).
Para terminar
Si encuentras una garrapata muerta en tu gato, es importante que la retires y compruebes si hay otras. Vigila también a tu gato para detectar signos de enfermedad e infección, y llévalo al veterinario si es necesario.
Mantener a tu gato seguro y libre de garrapatas es increíblemente importante. Aunque las garrapatas pueden ser increíblemente peligrosas para los gatos, pueden prevenirse con revisiones periódicas y medicamentos antigarrapatas.
Hay algunas formas de mantener a tu gato alejado de las garrapatas, como mantenerlo dentro de casa, revisarlo regularmente y mantener limpio su lecho. Con los preventivos adecuados y las precauciones apropiadas, puedes contribuir a que tu gato esté seguro y sano.
Destacado foto por: Topolszczak, Shutterstock
