Les 7 avantages de l’alimentation crue sur la santé des chiens – selon la science
Dernière mise à jour
Basé sur la viande crue, les os et les produits frais, le régime alimentaire BARF pour chiens est un des sujets les plus controversés de nos jours en matière de nutrition et de santé canine.
Les partisans de ce régime s’inspirent de l’alimentation crue des chiens pratiquant la course de haut niveau, tandis que les vétérinaires classiques le considèrent comme une pseudoscience potentiellement dangereuse. Si vous recherchez le meilleur régime alimentaire pour la santé et le bien-être général de votre chien, vous devrez faire le tri parmi ces informations souvent contradictoires afin de vous faire votre propre opinion.
C’est pourquoi nous avons élaboré ce guide traitant des bénéfices que peut apporter un régime à base d’aliments crus pour les chiens. Dans les chapitres suivants, nous explorerons ce régime alimentaire, tant du point de vue de sa popularité récente que de ses origines historiques. Nous aborderons également les avantages potentiels, les dangers éventuels et les économies liées à un régime à base d’aliments crus pour les chiens.
Histoire et origines du régime à base d’aliments crus pour les chiens
Le régime à base d’aliments crus pour les chiens est souvent présenté comme un régime plus « naturel » pour nos compagnons, qui leur permet de renouer avec leurs ancêtres sauvages et carnivores. Pour connaître les spécificités du régime tel que nous le concevons aujourd’hui, il faut remonter en 1993.
Préconisé à l’origine par les travaux du vétérinaire australien Ian Billinghurst dans son livre « Give Your Dog A Bone : The Practical Commonsense Way to Feed Dogs for a Long Healthy Life », le régime alimentaire cru pour chiens a d’abord été proposé comme une solution aux effets néfastes des aliments pour chiens fabriqués en usine et souvent trop transformés. Parfois connu sous le nom de BARF (Biologically Appropriate Raw Food), Billinghurst est reconnu comme le « père » de l’alimentation crue pour animaux de compagnie.
Considérant que les chiens adultes jouiraient d’une meilleure santé si leur régime alimentaire était basé sur les habitudes alimentaires des chiens d’avant la domestication, le régime à base d’aliments crus pour les chiens met l’accent sur l’utilisation d’os crus entourés de viande et de restes de légumes, ainsi que d’une petite proportion de céréales crues de haute qualité.
Aujourd’hui, les différentes variantes des recommandations originales de Billinghurst incluent des mélanges d’aliments crus lyophilisés et des préparations toutes prêtes destinées à être mélangées à de la viande crue à la maison.
Les avantages d’un régime à base d’aliments crus pour les chiens
Quels sont exactement les avantages que les adeptes du régime BARF attribuent à ce programme de nutrition non conventionnel ? Nous avons trouvé sept avantages potentiels couramment avancés :
1. Une meilleure santé osseuse et dentaire
Le fait d’inclure des os entiers dans l’alimentation de votre chien peut contribuer à équilibrer ses taux de calcium et de phosphore, deux nutriments essentiels à la santé de ses os et de ses dents.
2. L’amélioration de la qualité de la peau et du pelage
Le fait de nourrir votre chien avec moins d’ingrédients de synthèse et de lui fournir tous les nutriments sous les formes hautement biodisponibles qu’offre une alimentation crue peut lui permettre d’avoir une peau en meilleure santé et un pelage plus brillant, même si cela peut prendre un certain temps avant que les effets ne soient visibles.
3. La haute disponibilité des protéines
Le traitement à haute température auquel sont soumis les aliments pour chiens disponibles dans le commerce a des effets négatifs sur la structure des protéines et peut limiter la biodisponibilité des acides aminés essentiels et réduire la capacité de votre animal à assimiler les protéines. Puisque l’alimentation crue n’expose pas les protéines à des températures élevées, la structure de la protéine n’est pas altérée et est complète en acides aminés, ce qui la rend plus complète et plus facile à digérer.
4. Un faible impact écologique
En éliminant les multiples étapes de transformation chronophages et énergivores liées à la préparation des aliments industriels pour chiens, un régime alimentaire à base d’aliments crus peut être considéré comme plus respectueux de l’environnement. Cela est particulièrement vrai si vous préparez la majeure partie de l’alimentation crue de votre chien à la maison.
5. Élimine les dangers que présentent les aliments transformés
De nombreux aliments pour chiens font l’objet de rappels à cause de traitements et de mesures de sécurité inadéquats dans les usines qui produisent ces aliments. En décidant vous-même de l’alimentation de votre chien, vous limitez le risque de lui donner des aliments contaminés par des pratiques de production dangereuses.
6. Réduit la mauvaise haleine
Les principaux responsables de la mauvaise haleine sont les sucres en excès et les problèmes digestifs en général. Un régime alimentaire cru a donc de bonnes chances de réduire ou d’éliminer la mauvaise haleine en limitant les sucres et en améliorant la digestibilité générale.
7. Des crottes plus petites et moins odorantes
Les adeptes du régime à base d’aliments crus pour les chiens affirment que, sans les substances de remplissage utilisées dans de nombreux aliments transformés pour chiens, leurs compagnons produisent des selles moins volumineuses et moins odorantes.
Inconvénients et dangers potentiels d’un régime à base d’aliments crus pour les chiens
Les dangers et les effets secondaires d’un régime BARF pour chiens se traduisent par trois problèmes principaux, tous abordés dans une revue critique publiée par l’Association canadienne des médecins vétérinaires :
1. Le déséquilibre nutritionnel
Ne disposant pas des installations et des équipements de vérification nécessaires pour contrôler qu’une alimentation contient tous les nutriments dont un chien a besoin, certains propriétaires qui choisissent de préparer à la maison une alimentation crue pour leur chien peuvent, sans le savoir, ne pas fournir suffisamment de nutriments essentiels à leur compagnon. L’inverse est également vrai : une alimentation trop riche en abats peut conduire à une accumulation excessive de vitamines et de minéraux qui peut mettre en danger la santé du chien.
2. La contamination bactérienne
La consommation de viande crue est par nature dangereuse, notamment en raison du risque de salmonelle et d’E. coli. Même en respectant les procédures de manipulation des aliments, la viande crue peut facilement héberger des bactéries nocives qui peuvent nuire à la santé de votre chien.
3. Le risque de fragments d’os
Si vous choisissez d’inclure des os entiers dans l’alimentation de votre chien, la possibilité d’ingestion d’éclats et de fragments d’os peut représenter un risque sérieux pour la muqueuse intestinale de votre compagnon. De même, les os durs peuvent endommager les dents de votre chien s’il les mastique trop longtemps.
Le coût du régime à base d’aliments crus pour les chiens
Selon une enquête de «The Raw Feeding Community», un groupe d’amateurs et de défenseurs de l’alimentation crue pour chiens, la plupart des propriétaires paient moins de deux euros par kilo la nourriture crue pour animaux. En calculant qu’une quantité moyenne de nourriture pour chien par mois représente environ 2,5 % du poids corporel idéal de votre chien adulte, la communauté indique qu’il faut prévoir un budget d’environ 60 euros par mois pour un régime alimentaire cru pour un chien de 25 kg.
Quels aliments crus pouvez-vous donner à votre chien ?
- De la viande fraîche crue (le bœuf est la plus utilisée, suivie du poulet, du lapin, de la dinde)
- Des légumes (courges, légumes verts à feuilles, carottes, etc.)
- Des abats (surtout le foie et le cœur)
- Des fruits (pommes et baies en particulier)
- Le bouillon ou le fond d’os
- Les os non cuits
En complément, certains propriétaires choisissent de compléter l’alimentation crue de leur chien par une petite quantité de vitamines, de minéraux et d’acides gras, par exemple :
- La vitamine E
- L’huile de poisson
- Le zinc
- Le varech
- Des probiotiques
Conclusion : avantages du régime à base d’aliments crus pour les chiens
Bien que leur popularité ne cesse de croître, les régimes à base d’aliments crus pour chiens restent un choix nutritionnel très controversé.
Malgré certains avantages comme la possibilité de mieux contrôler la composition et la préparation de l’alimentation de votre chien, l’American Veterinary Medical Association déconseille toujours l’utilisation de viande crue dans l’alimentation de votre animal, principalement à cause du risque de contamination bactérienne.
D’autre part, « The Raw Feeding Community » souligne les avantages potentiels d’un régime alimentaire cru pour les chiens et explique que les aliments transformés ne sont peut-être pas non plus une option saine pour votre animal, et préconise une approche sûre et adaptée de la préparation des aliments crus.
En définitive, vous êtes le seul à pouvoir décider du régime le plus adapté à vos besoins, à votre budget et surtout à la santé et au bien-être de votre chien.
Crédit image principale : thamKC, Shutterstock
